Certains scientifiques pensent que les tuyaux océaniques pourraient faire baisser les niveaux de dioxyde de carbone en stimulant la remontée des eaux. HSW 2008 Il semble que le réchauffement climatique s'aggrave de minute en minute, car chaque jour apporte des nouvelles de la fonte des plates-formes de glace, les récifs coralliens meurent et le niveau de la mer monte. Pendant ce temps, la population mondiale est de 6,7 milliards et en croissance, et nous continuons à consommer avec abandon [source :U.S. Census Bureau]. Malgré tous les efforts des écologistes, on a parfois l'impression que nous n'allons pas pouvoir nous sauver assez vite de la catastrophe imminente qu'est le changement climatique.
Mais si nous ne pouvons pas le faire nous-mêmes, pouvons-nous faire en sorte que la Terre le fasse à notre place ?
C'est la prémisse de base derrière l'une des dernières idées pour réduire le dioxyde de carbone atmosphérique. Les scientifiques suggèrent qu'en plaçant des tubes géants dans les océans, nous pouvons encourager le processus naturel de remontée d'eau , où froid, l'eau riche en nutriments remonte à la surface de l'océan et stimule la croissance de phytoplancton , ou algues . Les algues consomment à leur tour de grandes quantités de dioxyde de carbone pour la photosynthèse, abaisser les niveaux atmosphériques de gaz à effet de serre. Le sulfure de diméthyle produit dans le processus pourrait également favoriser la formation de nuages pour refléter les rayons du soleil.
Les tubes verticaux ne nécessiteraient aucun apport d'énergie extérieure, et s'appuierait plutôt sur l'énergie naturelle du mouvement des vagues pour forcer l'eau sur leur longueur de 656 pieds (200 mètres). Un clapet ou une vanne au fond de chaque tube maintiendrait le débit d'eau à sens unique. L'idée est de placer les tubes, qui aurait probablement entre 10 et 33 pieds (3 et 10 mètres) de large, à environ 1,2 miles (2 kilomètres) l'un de l'autre et fixez-les à l'aide d'attaches sous-marines et de bouées de surface.
Les premières estimations indiquent qu'avec des vagues de 10 pieds (3 mètres), les tubes de 10 pieds de diamètre pourraient refroidir une zone entière de 1,5 mile carré (4 km²) d'une profondeur de 98 pieds (30 mètres) d'un demi-degré (une diminution de 5 pour cent de la température) en un mois. La couche océanique supérieure pourrait voir des réductions de quelques degrés supplémentaires.
Par ailleurs, l'eau riche en nutriments augmenterait le phytoplancton de plus de 26, 455 livres (12, 000 kg) conduisant à un rabattement de 1, 711 livres (776 kg) de carbone et une augmentation de 265 livres (120 kg) de la quantité de poisson [source :Atmocean].
Au-delà des effets sur la température globale, la surface plus froide de l'océan pourrait également aider à atténuer l'intensité des ouragans. Les modèles actuels montrent que puisque les vents des ouragans tirent une grande partie de leur énergie des eaux chaudes de surface des océans, les eaux plus froides créées par les tuyaux océaniques pourraient réduire ces vents jusqu'à 15 pour cent, résultant en une diminution de 40 pour cent des dommages causés par les tempêtes. L'analyse de la trajectoire des tempêtes d'une entreprise l'a amenée à émettre l'hypothèse que si les tubes avaient été en place il y a 10 ans, ils auraient pu réduire l'impact de 84 % des ouragans qui ont frappé les États-Unis [source :Atmocean].
À l'heure actuelle, les conduites océaniques sont encore dans leurs premières phases de test, mais les études préliminaires sont prometteuses. Alors pourquoi certaines personnes sont-elles loin d'être convaincues ? Découvrez pourquoi sur la page suivante.
L'augmentation de l'acidité des océans peut contribuer au blanchissement des coraux. National Geographic/Getty Images Aussi agréable que ce soit d'exploiter l'énergie de l'océan pour faire notre sale boulot à notre place, Parfois, l'externalisation peut causer des problèmes plus graves que ceux qu'elle est censée résoudre. Cela pourrait très bien être le cas des conduites océaniques, car tout en améliorant le cycle naturel du carbone de la Terre pourrait théoriquement aider à réduire les niveaux de gaz, cela pourrait également entraîner plusieurs conséquences imprévues.
L'un des principaux sujets de discorde est de savoir si le dioxyde de carbone extrait de l'atmosphère par les algues resterait réellement à l'extérieur. L'intention, bien sûr, est que les algues absorbent le CO
Une autre zone d'incertitude réside dans le simple fait que, comme puits de carbone naturel, l'océan stocke déjà des niveaux importants de dioxyde de carbone. Cela signifie que lorsque les tuyaux pompent de l'eau froide pleine de nutriments, ils pomperont également du dioxyde de carbone qui pourrait initialement contribuer au réchauffement climatique. Reste à savoir si le décompte final serait en faveur de la libération ou de la séquestration du carbone.
Il existe également une incertitude quant à la quantité de CO
Une autre préoccupation concernant les tuyaux océaniques concerne les algues qu'ils sont conçus pour encourager. Alors que les partisans des tuyaux soutiennent que la surface de l'océan est actuellement privée d'algues parce que le réchauffement des eaux a bloqué le processus naturel d'upwelling qui apporte des nutriments aux couches supérieures, les détracteurs soulignent que si les algues deviennent incontrôlables, ils pourraient contribuer à zones mortes -- zones où les bactéries se nourrissent d'algues et aspirent tout l'oxygène de l'eau. Il ne faut pas un scientifique pour savoir que de faibles niveaux d'oxygène sont préjudiciables à la vie marine résidente.
Que ce soit les avantages de l'utilisation de tuyaux océaniques pour extraire le CO
Pour en savoir plus sur les tuyaux océaniques et d'autres solutions créatives de réchauffement climatique, essayez quelques-uns des liens sur la page suivante.
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