Le phytoplancton est l'un des organismes les plus petits et les plus abondants sur la planète Terre et il est important pour la santé et le bien-être de sa vie de diverses manières. L'effondrement de la population mondiale de phytoplancton aurait des conséquences désastreuses sur notre environnement et notre civilisation.



Le phytoplancton est un micro-organisme microscopique qui pousse abondamment dans les mers et les océans. Ils ont besoin de la lumière du soleil, de l'eau et des nutriments pour la croissance, comme les plantes terrestres. Ils contiennent le pigment chlorophylle qui leur donne leur couleur verte et leur permet d'effectuer la photosynthèse, créant leur propre nourriture de la lumière du soleil et du dioxyde de carbone. Le phytoplancton vit près de la surface de l'océan, où il reçoit la lumière du soleil et dépend de la remontée des courants océaniques profonds pour fournir des nutriments. Il y a aussi du phytoplancton d'eau douce vivant dans les lacs, les étangs et les rivières.

Santé des océans

Le phytoplancton forme la base de la chaîne alimentaire marine. Les petits poissons et certaines grandes espèces de poissons et de baleines les consomment comme leur principale source de nourriture. Ces poissons deviennent alors la proie de plus gros poissons et de mammifères marins sur toute la chaîne. Le phytoplancton mort tombe au fond de l'océan et nourrit les mollusques et crustacés et autres habitants des fonds marins. Les collisions dans la population phytoplanctonique peuvent avoir de graves répercussions sur l'ensemble de l'écosystème marin. Les variations dans la population phytoplanctonique peuvent être un indicateur d'autres problèmes océaniques, tels que la pollution excessive.

Santé climatique

La santé du climat mondial est affectée par la santé de la population du phytoplancton. Le phytoplancton est responsable d'environ 50% de toute la photosynthèse sur Terre. Cela signifie qu'ils fonctionnent comme un important puits de dioxyde de carbone, tirant ce gaz de l'atmosphère et créant de la matière organique et émettant de l'oxygène. La population phytoplanctonique est ainsi un facteur majeur de limitation du réchauffement climatique et de la santé atmosphérique générale de la planète.

Santé humaine

La santé de la population humaine est directement liée à la santé des océans et du climat. Certaines espèces de poissons qui consomment du phytoplancton, comme les sardines, servent de source de nourriture à la fois pour les humains et les gros poissons. De nombreuses communautés à travers le monde dépendent de la pêche commerciale à la fois pour l'alimentation et l'emploi. Sans phytoplancton, la population de poissons et donc la pêche commerciale disparaîtraient. L'humanité sera également touchée de plusieurs façons par le réchauffement de la planète et le rôle clé du phytoplancton dans ce processus les rendra essentiels à notre survie.

Variance de la population

Des préoccupations ont été soulevées par les scientifiques La couche d'ozone pourrait avoir des impacts négatifs sur la population de phytoplancton, car les rayons nocifs du soleil pourraient les tuer. Le phytoplancton est également pollué par les polluants dans l'océan, tels que le ruissellement agricole et industriel, et est souvent absent lorsque les concentrations de pollution sont élevées. Nourrie par les nutriments qui jaillissent du fond de l'océan et du fer déposé à la surface de l'océan par le vent, la population est menacée par les changements du climat et des régimes des vents. Les vents entraînent l'upwelling actuel qui nourrit le phytoplancton ainsi que le transport des minéraux requis vers l'océan. La poussière provenant de conditions climatiques plus sèches peut limiter la lumière du soleil et nuire à la capacité du phytoplancton à réaliser la photosynthèse et à survivre.

Suivi

​​Des études sont menées par des scientifiques du monde entier pour comprendre les populations phytoplanctoniques facteurs qui l'affectent. Le suivi de la couleur de l'eau de mer passe du bleu au vert à mesure que la densité du phytoplancton augmente depuis des décennies. Les nouvelles technologies permettent aux scientifiques de déterminer également la santé et les taux de croissance des organismes en utilisant l'imagerie satellitaire de la NASA. L'objectif est de mieux comprendre ce minuscule organisme vital pour la vie sur Terre.