Le 11 septembre 2017, les California Smokejumpers ont fait un saut historique à Channel Islands National Seashore. Forest Service Pacific Southwest Region 5/CC 2.0 Le 11 septembre 2017, une équipe d'élite de pompiers est entrée dans l'histoire. Ils luttaient contre un incendie de forêt dans le parc national des îles Channel au large des côtes de la Californie du Sud. Il a été considéré comme historique parce qu'il ne s'agissait pas de pompiers normaux. C'étaient sauteurs fumigènes et c'était la première fois qu'ils étaient envoyés combattre un incendie dans le parc national de Channels Island. L'incendie a été signalé pour la première fois par un plaisancier le matin du 11 septembre. et vers 13 heures, l'équipe de quatre était au sommet de l'incendie après avoir sauté en parachute et l'avoir attaqué depuis le sol [source :Gabbert].
Cet incendie était petit – seulement 1/10 d'acre (0,04 hectare) selon les estimations du US Forest Service – mais les smokejumpers assistent régulièrement les incendies de forêt intenses qui couvrent de vastes étendues de terres. Par exemple, à partir de cette mise à jour, les smokejumpers aident actuellement à combattre plusieurs incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis, y compris le massif Dixie Fire en Californie du Nord. Au 31 août 2021, c'est le deuxième plus grand incendie de forêt dans l'histoire de la Californie et a brûlé (à ce jour) plus de 807, 000 hectares, selon CalFire.
Les Smokejumpers sont des hommes et des femmes qui se spécialisent dans la lutte contre les incendies que leurs pairs au sol ne peuvent pas atteindre. Lorsqu'un feu de forêt éclate, ces équipes aériennes d'élite de lutte contre les incendies prennent rapidement leur envol et volent là où d'autres ne peuvent pas voyager facilement, souvent en parachute pour combattre les incendies au sol dans des paysages reculés et inaccessibles. Ils s'organisent pour un sou, rester complètement autonome jusqu'à 72 heures, créer des points d'accès pour les autres forces arrivantes et fournir un leadership chevronné pour le rassemblement des équipages.
Ils ne sautent pas toujours en parachute vers leurs destinations, bien sûr. Bien qu'ils soient couramment utilisés pour les incendies éloignés, leur formation rigoureuse et leurs compétences spéciales signifient qu'ils sont également déployés pour lutter contre les incendies plus faciles à atteindre. Mais lorsque la situation nécessite le parachutisme, ce ne sont que ces quelques privilégiés qui sont appelés à entreprendre cette tâche périlleuse.
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Ces sauteurs fumés, vu en 1963, se mettent en place pour sauter; notez l'observateur sur le sol à côté de la porte de l'avion. Service des forêts Région du Nord-Est/CC BY-NC-ND 2.0 Les Smokejumpers sont actifs aux États-Unis depuis 1939, et, depuis, Environ 5, 000 personnes ont été officiellement certifiées pour sauter [source :USDA]. Avions, la photographie aérienne et d'autres technologies liées à l'aviation avaient déjà été mises en œuvre pour lutter contre les incendies dans certaines régions du pays, mais ce n'est qu'en 1939 que le projet expérimental de contrôle du tir aérien s'est concentré sur le développement d'un système de parachutage pour les pompiers.
Après une année d'expérimentation pratique et de développement de programmes, la première génération de smokejumpers était prête à voler, et le 12 juillet, 1940, Earl Cooley et Rufus Robinson ont fait le premier plongeon officiel dans la poêle à frire proverbiale. En tout, les smokejumpers seraient parachutés dans neuf feux de forêt cette première année, économiser environ 30 $, 000 de dommages et intérêts.
Au cours des années, les opérations se sont progressivement étendues, et en 1981, les femmes sont entrées en formation pour la première fois. Deanne Shulman a été la première femme smokejumper aux États-Unis, et Charlotte Larson a été la première femme pilote du programme. Une variété d'avions ont été utilisés, trop, du Stinson qui a volé les sauts expérimentaux de 1939 au DC-3, Loutre jumelle, Sherpa, Dornier et CASA 212 qui sont couramment utilisés aujourd'hui.
Tout le monde ne peut pas le pirater dans le monde des smokejumpers, cependant, et cela est peut-être démontré le plus profondément au cours de leur régime d'entraînement annuel. Préparez-vous à rencontrer "The Mutilator" ensuite.
Les Smokejumpers utilisent des tours comme celle-ci pour pratiquer leurs sorties d'avion en toute sécurité au sol. Forest Service Pacific Southwest Region 5/Utilisé sous licence Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0 Employé par le U.S. Forest Service et le U.S. Bureau of Land Management, les smokejumpers suivent chaque année des formations rigoureuses, généralement au mois de mai, pour se préparer à l'assaut des incendies de forêt qui ont tendance à surgir pendant la chaleur américaine, mois d'été secs.
Stagiaires, que vous soyez novice ou vétéran, devraient déjà savoir comment se comporter sur le terrain - seules les personnes qui sont déjà des pompiers professionnels sont considérées pour ce travail. La formation se concentre principalement sur les compétences de parachutisme et le conditionnement physique, même si, de nouveau, On s'attend en grande partie à ce que les smokejumpers potentiels soient en forme dès le début.
Les stagiaires doivent réussir le test d'entraînement physique Smokejumper (PT) le premier jour de l'entraînement. Le test PT comprend un certain nombre de redressements assis, pompes et tractions, et les candidats doivent terminer une course de 1,5 mile (2,5 kilomètres) en 11 minutes ou moins. Les stagiaires doivent réussir le test en une seule fois, avec des pauses de 5 minutes entre chaque exercice. Mais ce n'est que le début.
L'une des exigences physiques les plus exigeantes d'un smokejumper est de porter un équipement pouvant peser jusqu'à 115 livres (52 kilogrammes) sur de longues distances, parfois 10 miles (16 kilomètres) ou plus. Ainsi, les candidats doivent également prouver qu'ils peuvent transporter un pack d'équipement de 110 livres (49,8 kilogrammes) à 3 miles (4,8 kilomètres) en moins de 90 minutes.
Prochain, les stagiaires doivent tout savoir sur le parachutisme, y compris l'entretien du matériel nécessaire, procédures d'aéronef appropriées, techniques et méthodes de saut correctes pour atterrir sur un terrain accidenté dans des conditions naturellement moins qu'idéales. Étant donné que la vitesse et la direction du vent sont souvent imprévisibles à proximité d'un incendie, les smokejumpers apprennent à lâcher et à interpréter la descente des streamers pour planifier leurs sauts, ainsi que de reconnaître la zone d'atterrissage la plus propice.
Une partie particulièrement brutale de la formation se fait sur un simulateur surnommé "The Mutilator". C'est un appareil qui simule les atterrissages en parachute - en particulier, atterrissages forcés. Avec des vents qui contribuent souvent aux épidémies d'incendies de forêt, il est important que les smokejumpers soient capables de gérer toutes les rafales puissantes qu'ils rencontrent dans les airs et atterrissent toujours en toute sécurité. En cas de problème lors d'un saut - ou à la suite d'une lutte contre un incendie - les stagiaires peaufinent également leurs soins d'urgence de base sur le terrain.
Mais une fois la formation terminée, le vrai travail commence. Après avoir touché le sol et avoir correctement stocké leur cargaison, les smokejumpers passent à l'action.
Combinaisons SmokejumperParce qu'il y a peu de smokejumpers actifs au cours d'une année donnée, et parce que leurs combinaisons doivent être spécialement personnalisées pour s'adapter à des tâches spécifiques, les smokejumpers sont aussi leurs propres tailleurs. Leurs combinaisons sont fortement rembourrées pour amortir les atterrissages, et sont ornés d'anneaux de friction pour les aider à monter et descendre des arbres. Les tenues des Smokejumpers sont également à col haut pour empêcher les broussailles de pénétrer dans leurs casques. Ils réparent aussi leurs parachutes, harnais et autres équipements à mesure qu'ils s'usent.
Lorsque le parachutisme n'est pas nécessaire, les smokejumpers servent également de renforts aux équipes au sol qui luttent contre l'incendie. Forest Service Pacific Southwest Region 5/Utilisé sous licence Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0 Alors, quand exactement est-il temps de faire appel à une équipe de smokejumpers ? Cela dépend de l'incendie en question :les équipes peuvent aider à organiser une première attaque sur un incendie qui vient de se déclarer, interférer avec un incendie qui devient incontrôlable ou aider les équipes locales surchargées lorsque plusieurs incendies sont en cause.
Les Smokejumpers peuvent également être déployés de plusieurs manières. Alors que des bases permanentes sont situées dans toutes les régions sujettes aux incendies de forêt, si le risque d'incendie est particulièrement élevé, ils peuvent être pré-positionnés encore plus près d'un site potentiel. Quand ils sont stationnés quelque part temporairement, ils développent ce qu'on appelle une base de pointe. L'heure standard de l'escapade, soit à partir d'une base permanente ou d'une base à pointes, est généralement de 15 minutes à partir du moment où un appel arrive, bien que des demandes spéciales d'objets supplémentaires ou d'ensembles de compétences particuliers puissent allonger cette fenêtre.
Chaque mission comprend un observateur parmi les membres de l'équipage du smokejumper. Les spotters doivent avoir des années d'expérience, parce que les autres smokejumpers comptent sur la capacité bien rodée des guetteurs pour jauger le feu et coordonner un atterrissage sûr et réussi.
Pendant la formation, les smokejumpers parcourent de nombreux réglages instructifs, ils sont donc préparés à différents scénarios, y compris comment le vent agit généralement dans un canyon ou sur la crête d'une montagne, par exemple, et comment ils doivent ajuster leur saut en conséquence. Mais l'expertise du spotter reste primordiale, et il ou elle aide également à recueillir des données visuelles directes et gère les efforts de communication, tous essentiels pour éteindre un feu de forêt.
Une fois qu'un point de saut est sélectionné, les smokejumpers prennent l'air et se mettent au travail. Une chose que les smokejumpers font souvent une fois qu'ils atterrissent, c'est de commencer à créer une ligne de feu, également connu sous le nom de coupe-feu. Cela peut impliquer l'abattage d'arbres et le débroussaillage pour essayer d'arrêter la propagation d'un feu de forêt ; parfois, ils creusent même des tranchées pour arrêter les flammes dans leur élan. Ils utilisent généralement des scies à tronçonner et d'autres outils portatifs pour y parvenir.
Chaque fois que les smokejumpers doivent déposer dans des endroits éloignés, ils transportent également quelques jours de nourriture avec leurs autres fournitures. Cela garantit qu'ils - et le coordinateur qui gère l'opération - peuvent se concentrer sur la lutte contre l'incendie, plutôt que de s'inquiéter de savoir s'ils pourront se reconstituer fréquemment pendant l'effort. Mobilité, la flexibilité et l'autosuffisance sont quelques-uns des plus grands atouts des smokejumpers.
Lorsque le parachutisme n'est pas nécessaire, les smokejumpers peuvent également servir de remplaçants aux équipes au sol qui sont peu nombreuses ou qui ont besoin d'une expertise technique supplémentaire. Lorsque l'activité du feu est faible, les smokejumpers prennent d'autres positions. Ils pourraient coordonner une variété de projets de ressources naturelles, comme les brûlages dirigés et l'entretien des sentiers, ou ils peuvent travailler en tant que spécialistes de la sécurité incendie ou responsables de la gestion des incendies.
Publié à l'origine :18 juil. 2011
