Facebook régit déjà la communication quotidienne de plus de 2 milliards de personnes dans le monde. Maintenant, il veut sa propre monnaie, trop.

Le réseau social a dévoilé mardi un plan ambitieux pour créer une nouvelle monnaie numérique similaire au Bitcoin pour une utilisation mondiale, celui qui pourrait stimuler davantage le commerce électronique sur ses services et stimuler les publicités sur ses plateformes.

Mais l'effort, que Facebook lance avec des partenaires dont PayPal, Uber, Spotify, Visa et Mastercard, pourrait également compliquer les choses pour le réseau social assiégé. Facebook fait actuellement l'objet d'une enquête fédérale sur ses pratiques en matière de confidentialité, et, avec d'autres géants de la technologie, fait également face à une nouvelle enquête antitrust au Congrès.

Créer sa propre monnaie mondiale, une monnaie qui pourrait éventuellement menacer les banques, monnaies nationales et la vie privée des utilisateurs – ne devrait pas freiner l'intérêt des régulateurs pour Facebook.

"C'est une décision audacieuse et stratégique qui comporte des risques clairs ainsi que des opportunités qui y sont liées, ", a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities. "Cela pourrait soulever d'autres drapeaux jaunes alors que de plus en plus de régulateurs se concentrent sur Facebook."

David Marcus, le responsable de l'opération crypto-monnaie de Facebook, a déclaré mardi dans un tweet que Facebook créait une filiale distincte, Calibre, pour gérer la nouvelle monnaie. Il a déclaré que les commentaires des clients étaient "forts et clairs" sur la séparation des médias sociaux et des données financières.

"Nous comprenons que nous devrons gagner votre confiance, " il a écrit.

La monnaie numérique, appelé Balance, devrait être lancé dans les six à douze prochains mois. Facebook prend les devants dans la construction de Libra et de sa technologie sous-jacente; ses plus de deux douzaines de partenaires aideront à financer, construire et gouverner le système. Facebook espère lever jusqu'à 1 milliard de dollars auprès de partenaires existants et futurs pour soutenir l'effort.

Les responsables de l'entreprise ont souligné que Libra est un moyen d'envoyer de l'argent à travers les frontières sans encourir de frais importants, tels que ceux facturés par Western Union et d'autres services internationaux de transfert d'argent. Les frais commencent généralement à quelques dollars, mais peuvent être beaucoup plus élevés lorsque vous payez avec une carte de crédit. Les actions de Western Union ont chuté de 2% dans les échanges matinaux.

La Balance pourrait également ouvrir le commerce en ligne à un grand nombre de personnes dans le monde qui n'ont actuellement pas de compte bancaire ou de carte de crédit.

"Si vous avancez rapidement d'un certain nombre d'années, les consommateurs du monde entier auront la possibilité d'accéder à l'économie mondiale, " a déclaré Marcus dans une interview à l'Associated Press.

Facebook pourrait également utiliser sa propre devise pour inciter davantage de personnes à effectuer des achats à partir d'annonces sur ses sites de médias sociaux, a déclaré Avivah Litan, analyste chez Gartner, qui a basé ses commentaires sur des articles de presse sur la Balance qui ont précédé l'annonce officielle de Facebook. "Il s'agit de favoriser plus de ventes au sein d'une annonce pour obtenir plus d'affaires de la part des annonceurs afin de rendre les annonces plus intéressantes sur Facebook, " elle a dit.

Le soutien d'entreprises familières pourrait également faire de la Balance la première monnaie de type Bitcoin avec un attrait de masse. De telles "crypto-monnaies" n'ont généralement pas réussi à se propager malgré un public fidèle parmi les investisseurs et les innovateurs curieux. Bitcoin lui-même reste entouré de problèmes de secret et de fraude, sans parler des fluctuations de valeur sauvages, ce qui le rend peu attrayant pour l'acheteur moyen.

La Balance sera différente, Facebook dit, en partie parce que sa valeur sera rattachée à un panier de devises établies, comme le dollar américain, l'euro, le yen et autres. Chaque achat de Libra sera soutenu par un fonds de réserve de valeur égale détenu dans des devises du monde réel pour stabiliser la valeur de Libra.

L'analyste de Wedbush Ives a déclaré que la qualité de sa réception se résumerait à son exécution et "à quel point les consommateurs se sentent à l'aise avec Facebook et la crypto-monnaie".

Être sûr, l'histoire récente nous rappelle que de nombreuses grandes annonces Facebook ne décollent jamais vraiment. Il y a deux ans, par exemple, Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a promis que "la réalité augmentée, " dans lequel les téléphones et autres appareils projettent des images numériques dans un environnement réel, serait un axe majeur pour l'entreprise. De telles applications AR restent pratiquement invisibles aujourd'hui. Idem pour les chatbots d'achat en ligne que Zuckerberg a dévoilé un an plus tôt, disant qu'ils allaient révolutionner le commerce électronique dans son application Messenger.

Facebook n'exécutera pas directement Libra; au lieu, l'entreprise et ses partenaires forment une association à but non lucratif appelée Libra Association, dont le siège est à Genève, qui supervisera la nouvelle monnaie et son utilisation. L'association sera réglementée par les autorités financières suisses, Facebook a dit.

"Aucune entreprise ne devrait opérer cela, " Marcus a dit. "Ce devrait être un bien public."

La nouvelle filiale Calibra de Facebook développe une application de portefeuille numérique pour faciliter l'achat des gens, envoyer et utiliser Libra.

Les partenaires de la Balance créeront des incitations pour amener les gens et les commerçants à utiliser la pièce. Cela peut aller de remises Uber à un bonus Libra payé lorsque les utilisateurs configurent un portefeuille Calibra, bien que les entreprises n'aient pas précisé les détails.

De nombreuses questions de confidentialité restent sans réponse, bien que. Les crypto-monnaies telles que Libra stockent toutes les transactions sur un support largement distribué, « grand livre » crypté connu sous le nom de blockchain. Cela pourrait faire de la blockchain Libra un enregistrement permanent de tous les achats ou transferts d'argent effectués par chaque individu, même s'ils sont stockés sous des pseudonymes plutôt que de vrais noms. Facebook a déclaré que les gens peuvent empêcher leurs transactions individuelles d'apparaître sur la blockchain en utilisant l'application de portefeuille de Calibra, bien que dans ce cas, Calibra aurait vos données à la place.

Calibra s'engage à ne pas partager les données de transaction des détails des finances de l'utilisateur de Libra avec Facebook, à moins d'y être contraint dans des affaires pénales. Toujours, si les gens utilisent des produits Facebook pour acheter des choses et envoyer de l'argent, il est possible que Facebook puisse suivre certaines données sur les habitudes d'achat et de transfert d'argent.

Calibra n'exigera pas que les utilisateurs aient un compte Facebook pour utiliser Libra. Et cela permettra aux gens d'envoyer la Balance dans les deux sens sur deux des principales applications de messagerie de Facebook :WhatsApp et Messenger. Les messages Instagram ne seront pas inclus, du moins au début.

Plus tôt cette année, Zuckerberg a annoncé une nouvelle vision axée sur la confidentialité pour l'entreprise après des mois de réactions négatives pour son traitement des informations personnelles des clients. La vision de Zuckerberg, qui n'a pour la plupart pas été détaillée publiquement, s'appuiera fortement sur des applications de messagerie protégées par la confidentialité pour tenter de rendre les services plus privés, connexions un à un.

De nombreux analystes pensent que Zuckerberg veut créer une version américaine du service chinois WeChat, qui combine les réseaux sociaux, messagerie et paiements dans une seule application. La Balance rapprocherait Facebook de cette fin.

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