Il semble qu'il ne se passe pas un jour sans l'apparition d'un autre avertissement terrible concernant l'avenir du travail.

Certains alarmistes craignent une "apocalypse robotique, " tandis que d'autres prévoient que le jour de la "singularité" viendra où l'intelligence artificielle dépassera l'intelligence humaine. D'autres encore avertissent que les inégalités de revenus continueront d'augmenter à mesure que les propriétaires de capital profiteront davantage des avantages des innovations que ceux qui travaillent pour gagner leur vie.

Pourtant, une contre-tendance se dessine également :des groupes aussi divers que le Forum économique mondial et l'Organisation internationale du travail commencent à soutenir qu'il appartient à la société de façonner l'avenir du travail. Ce qu'il faut aujourd'hui, c'est agir pour exploiter et canaliser les changements technologiques, préparer la main-d'œuvre aux nouvelles exigences et opportunités, renforcer leurs voix et construit un nouveau contrat social qui inclut les dirigeants d'entreprise, éducation, travail et gouvernement.

Ce sont quelques-unes des questions dont nous discuterons dans un cours en ligne qui s'appuie sur certains des meilleurs experts en IA, robotique, l'économie et les relations de travail au MIT et dans le monde. Notre point principal est qu'éviter des résultats apocalyptiques nécessite des actions audacieuses et une approche collaborative.

Comment façonner le changement

Pratiquement toutes les révolutions technologiques ont incité les travailleurs à craindre pour leur emploi. Et pour une bonne raison.

Chacune a entraîné la création de nouveaux emplois parallèlement à l'élimination d'autres. À la fois, les nouvelles technologies ont changé la façon dont le travail est effectué dans la plupart des professions.

Mais lutter contre les changements inspirés par la technologie, comme le faisaient les Luddites du début du XIXe siècle, fonctionne rarement – ​​et peut en fait avoir des conséquences désastreuses. Les Luddites, les ouvriers du textile et les tisserands qui craignaient l'avènement des métiers à tisser automatisés en Angleterre, machines détruites et usines incendiées, dans l'espoir d'arrêter leur avance. Le gouvernement a finalement annulé les troubles, tuant certains travailleurs et emprisonnant de nombreux autres.

Les nouvelles technologies qui ont transformé l'industrie textile se sont poursuivies sans relâche. Alors que de nombreux tisserands ont perdu leur emploi, il en a créé de nouveaux pour les mécaniciens et autres travailleurs industriels et a augmenté la productivité globale.

La leçon importante de cet épisode est que la transition d'une économie agricole à une économie industrielle s'est produite en l'absence de politiques actualisées pour régir la transition, ce qui a entraîné plus de douleur pour ceux qui ont été déplacés qu'il n'était nécessaire.

Alors que les travailleurs d'aujourd'hui dans des dizaines d'occupations font face à l'apocalypse des robots, ce qu'il faut, ce ne sont pas plus de cris de guerre mais une action concertée des chefs d'entreprise, éducation, gouvernement et, bien sûr, la main d'oeuvre. Et si, comme prédit, L'IA et la robotique transforment près de la moitié des emplois nécessitant de nouvelles compétences pour les travailleurs, le défi actuel est peut-être plus grand que jamais, il est donc encore plus important de créer une vision et une voie à suivre que tout le monde peut soutenir.

Donner de la "sagesse aux machines"

Commençons par les chefs d'entreprise puisqu'ils achètent et mettent en œuvre la plupart des nouvelles technologies.

La motivation dominante des entreprises pour introduire une nouvelle technologie est de réduire le travail humain et les coûts qui y sont associés. Robots, ou plus largement des logiciels, ne partez pas pour un autre travail, faire la grève ou avoir besoin de pauses toilettes - sans parler d'un chèque de paie ou d'avantages sociaux.

Mais il existe de nombreuses preuves historiques et actuelles que le simple fait de considérer la technologie comme un outil de réduction des coûts de main-d'œuvre conduit à un surinvestissement et à de faibles rendements.

Il suffit de demander à General Motors ce qu'il a obtenu pour ses près de 50 milliards de dollars de robots dans les années 1980 dans ses efforts futiles pour rattraper les systèmes de production et de relations de travail plus efficaces de Toyota. La réponse n'est pas beaucoup.

Au lieu, GM a finalement appris de Toyota via une coentreprise que le retour sur investissement le plus élevé provenait de l'intégration de nouvelles technologies avec de nouvelles pratiques de travail, ce qui a permis aux travailleurs d'aider à « donner de la sagesse aux machines ».

La principale leçon pour les entreprises est qu'elles doivent impliquer les travailleurs dans la conception et le déploiement de nouvelles technologies pour obtenir les meilleurs gains de productivité.

Apprentissage pour la vie

L'apprentissage tout au long de la vie est la nouvelle expression à la mode lorsqu'il s'agit de discuter du travail. Transformer cela de la rhétorique en réalité nécessitera des changements fondamentaux dans les institutions éducatives et les méthodes d'enseignement.

Cela commence avec les enfants dans les écoles d'aujourd'hui qui seront probablement les plus touchés par la révolution de l'IA dans les décennies à venir. Et alors que dans le passé, l'accent était mis sur les disciplines STEM - science, La technologie, ingénierie et mathématiques - les leaders de l'industrie disent aujourd'hui qu'ils ont besoin que la main-d'œuvre de demain soit remplie de personnes capables de penser de manière analytique et créative, travaillent bien en équipe et peuvent s'adapter facilement à des changements quasi constants.

En d'autres termes, les travailleurs doivent être inculqués dès le plus jeune âge avec plus de compétences comportementales et analytiques, comme le travail d'équipe, communications et résolution de problèmes avec les données.

Même une fois que les gens sont sur le marché du travail, l'apprentissage de nouvelles compétences et l'acquisition de nouvelles connaissances se poursuivront tout au long de leur carrière. Cela signifie que les entreprises et les universités devront former de nouveaux partenariats qui garantissent que la main-d'œuvre peut continuer à s'adapter.

Un nouveau contrat social

L'une des principales façons dont le gouvernement peut contribuer est de revoir le cadre législatif qui soutient le travail.

Le New Deal était une série de programmes, des projets et des réformes qui ont contribué à faire passer les États-Unis d'une économie principalement agricole à une économie industrielle. Il a établi des droits de négociation collective, créé la Sécurité sociale et l'assurance-chômage, et fixer les salaires minima et les normes du travail.

Avec l'essor de l'économie des petits boulots et la nature changeante de la relation employeur-employé, un nouveau contrat social est nécessaire pour accompagner les travailleurs dans cette nouvelle réalité. Les avantages devraient être transférables afin que les travailleurs puissent facilement passer d'un emploi à l'autre sans perdre l'assurance maladie et les autres avantages désormais liés à un employeur spécifique. L'éducation postsecondaire doit être plus abordable.

Le droit du travail devrait faciliter les choses afin que les différents types de travailleurs, de professionnels, aux travailleurs à bas salaire, aux entrepreneurs indépendants, peuvent tous faire entendre leur voix. Et les filets de sécurité doivent être renforcés pour soutenir les personnes déplacées ou dont la carrière a été dégradée par tous les changements sismiques à venir.

Les travailleurs ont besoin d'un siège

Quant aux dirigeants syndicaux, ils doivent s'assurer qu'ils sont à la table des affaires, l'éducation et le gouvernement pour s'assurer que les travailleurs ne sont pas laissés pour compte par les nouvelles technologies.

La formation doit figurer en tête des agendas des négociations syndicales avec les entreprises afin que les syndicats puissent être les champions de l'apprentissage tout au long de la vie pour les travailleurs. Un moyen important est de construire, développer et moderniser l'apprentissage.

En outre, ils sont impatients d'être invités par des entreprises à participer aux discussions sur la mise en œuvre de nouvelles technologies. Le syndicat représentant les travailleurs de l'hôtel montre comment s'engager en négociant activement de nouveaux accords avec les grands casinos de Las Vegas et de grandes chaînes comme Marriott pour s'assurer que les travailleurs sont entendus dans le processus et sont équitablement rémunérés en cours de route.

Le point clé est qu'aucun de ces groupes ne peut à lui seul relever les défis à venir. Tout comme nous le ferons dans notre classe dans les semaines à venir, des personnes de tous les horizons et de tous les segments de la société devraient discuter de ces questions afin que chacun puisse participer à l'élaboration de l'avenir du travail.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.