La directrice des opérations de Facebook, Sheryl Sandberg, longtemps considérée comme une force stabilisatrice de l'entreprise, fait l'objet d'un examen minutieux pour son rôle dans la gestion des retombées de la réponse du géant des médias sociaux aux efforts de désinformation
La dirigeante numéro deux de Facebook, Sheryl Sandberg, longtemps considéré comme « l'adulte » dans l'entreprise gérée par des jeunes, s'est retrouvée au centre de la controverse sur son rôle dans la lutte contre un chœur croissant de critiques du géant des médias sociaux.
Féministe de premier plan et auteure avec de solides relations politiques, Sandberg a attiré le feu en particulier sur un effort embarrassant pour enquêter sur George Soros, l'investisseur milliardaire, après avoir attaqué le réseau en ligne comme une "menace pour la société".
Facebook a reconnu jeudi que Sandberg avait demandé à son personnel de mener des recherches sur le milliardaire d'origine hongroise à la suite de ses remarques au début de cette année, par crainte qu'il détienne une position « courte » qui profiterait d'une baisse des actions.
"M. Soros est un investisseur de premier plan et nous avons examiné ses investissements et ses activités de trading liés à Facebook, " a déclaré une porte-parole, interrogé par l'AFP après un reportage du New York Times sur la question.
"Cette recherche était déjà en cours lorsque Sheryl a envoyé un e-mail demandant si M. Soros avait vendu à découvert les actions de Facebook."
Sandberg a précédemment nié l'utilisation de tactiques néfastes contre les critiques de Facebook avec la société sous le feu des critiques pour avoir permis la propagation de la désinformation, y compris la propagande dirigée par la Russie, lors de la campagne électorale américaine de 2016.
Force stabilisatrice, ou pas?
Sheryl Sandberg de Facebook, vu lors d'une réunion en janvier 2018 avec le président français Emmanuel Macron, est connu pour apporter un sens aigu de la politique au réseau social qui fait l'objet d'un examen minutieux
Sandberg, 49 ans, a longtemps été considéré comme une force stabilisatrice sur Facebook, dirigé par Mark Zuckerberg, président-directeur général de 34 ans, dont le premier mantra était « d'aller vite et de casser les choses ».
Parmi les enfants as de la technologie, Sandberg en tant que chef de l'exploitation a offert une main plus ferme en raison de son expérience de travail pour l'ancien secrétaire américain au Trésor Larry Summers et la branche philanthropique de Google.
Auteur du best-seller féministe "Lean In, " Sandberg a également attiré l'attention en 2015 après la mort subite de son mari David Goldberg à 47 ans.
Plus tôt cette année, elle a été envoyée témoigner au Congrès pour défendre les efforts de Facebook pour lutter contre la désinformation et la manipulation, à la suite d'un scandale sur les données des utilisateurs détournées par le cabinet de conseil Cambridge Analytica lié à Donald Trump.
Mais la dernière controverse sur la recherche de l'opposition a soulevé des questions quant à savoir si Sandberg est à la hauteur de son rôle.
Roger Kay, un analyste et consultant chez Endpoint Technologies Associates qui suit le secteur technologique, a déclaré que les mesures prises par Facebook et Sandberg montraient "un jugement extraordinairement mauvais" du point de vue de la gouvernance d'entreprise.
"Elle ne se comporte pas comme l'adulte qu'elle aurait dû être, " dit Kay. " Peut-être qu'ils ont besoin d'un autre adulte dans la pièce. "
George Soros, qui a notoirement fait fortune en pariant contre la livre sterling en 1992, est connu comme un investisseur très sophistiqué.
Le contrôleur de la ville de New York, Scott Stringer, dont le bureau a des parts dans Facebook, a déclaré que les derniers développements mettent en évidence la nécessité d'un président du conseil d'administration indépendant pour superviser Zuckerberg et Sandberg.
"Où est le conseil d'administration de Facebook ? Le silence du conseil d'administration au milieu des scandales continus est assourdissant, " Stringer a tweeté à la suite du rapport du Times sur les efforts de recherche sur Soros.
D'autres ont défendu Sandberg, disant qu'elle avait raison d'examiner les intérêts puissants opposés à Facebook et notant que Soros - qui a notoirement fait fortune en pariant contre la livre sterling en 1992 - est connu comme un investisseur très sophistiqué.
"La direction de FB aurait été absolument négligente de ne pas chercher à savoir si Soros manipulait (encore) un titre à des fins personnelles, au détriment de l'actionnaire de FB, " a tweeté Antonio Garcia Martinez, un ancien chef de produit Facebook et auteur d'un livre sur la Silicon Valley.
"C'est un pirate de hedge funds qui n'a de comptes à rendre à personne, aussi mauvais que n'importe qui à Wall Street. Pourquoi ne vérifieraient-ils pas ?"
Certains se sont demandé si l'histoire de Sandberg avait changé depuis qu'elle a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'elle ignorait que Facebook avait engagé Definers Public Affairs pour mener des recherches sur les critiques de l'entreprise.
"Malgré les affirmations publiques contraires, Sheryl Sandberg savait que @facebook avait engagé Definers pour mener des recherches sur l'opposition, " a tweeté le groupe Freedom From Facebook, l'une des organisations militantes qui ont mené des efforts pour réguler ou briser le réseau social.
© 2018 AFP
