Les plateformes de location comme Airbnb espèrent un coup de pouce d'une nouvelle loi entrant en vigueur le mois prochain au Japon avant une augmentation attendue de la demande pour les Jeux olympiques de 2020, mais les experts préviennent que cela pourrait en fait entraver les affaires à court terme.

Actuellement, toute personne louant une chambre risque d'enfreindre la loi mais les locations de courte durée seront légalisées le 15 juin. éclaircir une zone grise juridique.

Mais la nouvelle loi introduit également de nouvelles restrictions, consternant beaucoup de ceux qui louent des chambres aux touristes via Airbnb ou des plateformes similaires.

Les futurs locataires devront déclarer leur logement auprès des autorités et la nouvelle loi limite le total des nuitées à 180 jours par an.

La nouvelle législation permet aux autorités locales d'imposer également leurs propres restrictions.

L'aimant touristique de Kyoto, par exemple, a déclaré qu'il n'autoriserait les locations dans les zones résidentielles qu'entre la mi-janvier et la mi-mars, la basse saison pour les arrivées touristiques.

Jake Wilczynski, porte-parole d'Airbnb pour l'Asie-Pacifique, a déclaré à l'AFP que les nouvelles lois sont "un signe clair que le Japon adhère à l'idée de la location à court terme pour les particuliers".

Mais beaucoup ont annulé des réservations ou simplement retiré leur logement de la plate-forme.

« En vertu de la nouvelle loi, Les hôtes Airbnb ne pourront plus accueillir les voyageurs aussi facilement qu'avant. J'espère que cela ne met pas la barre trop haute pour nous, " Nobuhide Kaneda, 41 ans, qui loue une chambre à Tokyo, dit à l'AFP.

Sur un forum de discussion Airbnb, une animatrice australienne s'identifiant comme Narelle a écrit:"Je suis... de plus en plus frustré que personne ne sache ce qui est requis."

"Je pense également que le délai de trois mois pour organiser un numéro de notification est irréaliste."

« En attente des instructions »

Airbnb ne dit pas combien de propriétés sur sa plateforme sont déjà conformes aux nouvelles lois mais ne nie pas qu'il y ait eu des problèmes de démarrage.

Wilczynski a déclaré que la société était "en train de discuter de la question avec l'agence japonaise du tourisme".

"Nous attendons les instructions, " a déclaré le porte-parole d'Airbnb, qui a informé ses membres des changements juridiques.

Malgré les nouvelles restrictions, il existe un énorme marché potentiel pour les locations à court terme alors que le pays se prépare pour Tokyo 2020 et la Coupe du monde de rugby l'année précédente.

Les locations Airbnb ont explosé ces dernières années, entraînée par une augmentation du tourisme et un manque surprenant d'infrastructures hôtelières.

Avec une soixantaine, 000 annonces, Airbnb domine le marché japonais de la location de vacances, même s'il est loin derrière de nombreux pays d'Europe - la France, par exemple, a 450, 000 annonces.

Et la demande est sur le point d'augmenter alors que le Japon vise un afflux de 40 millions de visiteurs en 2020 lorsqu'il accueillera les Jeux olympiques d'été, contre 29 millions l'an dernier.

Yasuhiro Kamiyama, PDG de Hyakusenrenma, une entreprise locale qui gère 2, 000 locations privées, a déclaré que la nouvelle loi commencerait à "normaliser le marché Airbnb au Japon".

Il espère en avoir 30, 000 logements locatifs dans ses livres d'ici 2020.

Mizuho, un institut de recherche, a déclaré que "les services de location de vacances ne devraient pas se développer rapidement après l'introduction (de la loi). Mais les besoins potentiels sont grands parmi les touristes étrangers, en particulier d'Asie."

Cependant, l'assouplissement de la loi ouvrira également la porte à une concurrence féroce.

Le géant du e-commerce Rakuten envisage de lancer un site de location immobilière dès son entrée en vigueur et le groupe télécom KDDI a également mis en place une plateforme de réservation.

Les chaînes hôtelières vont également intensifier leur jeu, construire de nouveaux sites pour contrer "le risque de pénurie" à l'horizon 2020, selon une note de recherche récente de Mizuho.

'Voisins bruyants'

Un autre problème rencontré par les hôtes potentiels est l'opposition des voisins, qui s'inquiètent du bruit des vacanciers ou de la sécurité.

Selon les médias japonais, il y a eu plusieurs cas de sociétés de gestion ou de copropriétaires interdisant la sous-location de leurs immeubles.

Soichi Taguchi, un fonctionnaire japonais du tourisme, a déclaré que les nouvelles lois étaient "urgentes nécessaires pour assurer la santé publique et prévenir les problèmes avec les résidents locaux".

Mais Airbnb a qualifié de tels incidents d'"extrêmement rares", et le PDG de Hyakusenrenma a déclaré que « tous les problèmes provenaient de locations illégales parce que les voisins ne savaient pas qui les exploitait ».

Afin de surmonter ces difficultés locales, some platforms offer extra services to manage rentals, such as providing the welcome to guests, handing over keys and showing them around the property.

Airbnb has forged a partnership with a service provider which registers properties with local authorities, and arranges wireless internet and cleaning after the rental.

© 2018 AFP