La distillation est un processus utilisé pour séparer les liquides d'un mélange en fonction de leurs points d'ébullition relatifs. Il s'agit de chauffer un mélange et de collecter les vapeurs ou les gaz qui en découlent. Étant donné que la distillation n'implique pas la création ou la modification des composés dans le mélange, elle est basée sur le point de vapeur et la volatilité, qui sont des propriétés physiques. La distillation est un processus physique plutôt que chimique. La distillation à la vapeur est un type spécial de distillation utilisé dans les applications sensibles à la température.
Distillation simple
La distillation simple est un processus utilisé pour séparer deux liquides dont les points d'ébullition diffèrent d'une bonne quantité de 77 F (25 C ou plus) ou pour séparer un liquide d'un composé non volatil de viscosité plus élevée. Le mélange est chauffé au point d'ébullition du composé le plus volatil, qui est le plus bas des deux points d'ébullition. La vapeur résultante est récupérée de la chambre de chauffage et immédiatement condensée sous forme liquide. Il peut en résulter un distillat impur.
Applications de la distillation simple
La distillation simple est utilisée dans diverses applications. Le plus souvent, la distillation simple est utilisée dans la production de boissons alcoolisées telles que la vodka et le whisky. Le processus de distillation simple repose sur la différence de point d'ébullition entre l'éthanol (alcool) et le mélange ou «purée» utilisé pour la fermentation et la synthèse initiale de l'alcool. La distillation simple est également utilisée dans les processus de dessalement, qui créent de l'eau douce à partir d'eau salée.
Distillation à la vapeur
La distillation à la vapeur est utilisée pour distiller des composés sensibles à la chaleur. Certains composés organiques sont sensibles à la température et se décomposent aux températures requises pour de simples distillations; cependant, en utilisant les propriétés des liquides non miscibles ou non mélangeables, la distillation peut être effectuée à des températures beaucoup plus basses. La distillation à la vapeur est effectuée en faisant bouillir de la vapeur chaude à travers le mélange à distiller et en collectant la vapeur qui en résulte. L'utilisation de vapeur pour chauffer le mélange garantit que la température des composés ne dépasse pas 100 degrés. La vapeur collectée est ensuite condensée et le fluide résultant se compose d'une couche d'eau et d'une couche du composé à distiller. Ces composés sont séparés en raison des propriétés des liquides non miscibles, et peuvent être physiquement séparés par décantation ou à l'aide d'un entonnoir de séparation.
Applications de la distillation à la vapeur
La distillation à la vapeur est utilisée pour séparer les matières organiques sensibles à la température des composés tels que des substances aromatiques. Il peut être utilisé pour extraire les huiles de produits naturels, tels que l'huile d'eucalyptus, les huiles d'agrumes ou d'autres substances naturelles dérivées de la matière organique. Pour cette raison, la distillation à la vapeur est largement utilisée dans la production de parfums et d'eau de Cologne, ainsi que dans la production de certains matériaux de cuisson.
