De nombreux produits naturels sont des molécules organiques complexes. Malgré cette complexité, les scientifiques sont généralement capables de les étudier à l'aide de techniques spectroscopiques. Cependant, une équipe de chercheurs vient de découvrir qu'il faut prendre soin d'utiliser la spectroscopie Raman pour analyser certaines molécules chirales (molécules qui ils peuvent exister sous deux formes "d'image miroir" l'un de l'autre). L'étude, publié dans la revue Angewandte Chemie , montre que l'interférence avec la lumière polarisée circulairement peut fausser les résultats.

La vitamine B12 est importante pour de nombreuses fonctions corporelles. Il contribue au métabolisme énergétique et il a un rôle à jouer dans le système nerveux et les cellules sanguines. Il peut également être lié de manière variable à d'autres substances, et est non toxique. Ces qualités signifient que certains chimistes considèrent qu'il a un grand potentiel en tant que moyen de transport sur lequel certains médicaments pourraient « se greffer » pour arriver à leur emplacement cible.

Pour utiliser la vitamine B12 dans une conception aussi complexe de transport de médicaments, cependant, nécessite des méthodes d'analyse fiables. L'une des méthodes utilisées pour étudier la vitamine B12 est la spectroscopie Raman, qui est basé sur la mesure de la lumière diffusée par des molécules utilisées pour déterminer les modes vibrationnels. Et encore, cette méthode n'est pas parfaite. Malgorzata Baranska de l'Université Jagellonne de Cracovie, Pologne, et des collaborateurs ont découvert une source potentielle d'erreurs dans la spectroscopie Raman de la vitamine B12.

De nombreuses substances organiques, comme la vitamine B12, avoir de la chiralité ou de l'audace, qui peut être observé à travers différentes interactions avec la lumière polarisée. De telles molécules absorbent et diffusent différemment la lumière polarisée circulairement à droite et à gauche, et peut avoir des spectres d'activité optique Raman caractéristiques, décrits comme une différence de diffusion de la lumière polarisée circulairement. Pour l'analyse de l'équipe, ils ont sélectionné un certain nombre de dérivés de la vitamine B12 avec différents groupes fonctionnels.

Étant donné que la structure des molécules sélectionnées était similaire, l'équipe s'attendait à ce que les spectres soient également similaires. Cependant, dans certaines mesures, l'activité optique a changé de manière significative à mesure que la concentration des substances dans leurs solutions changeait. Les chercheurs avertissent que si ce phénomène n'est pas pris en compte dans d'autres enquêtes, cela pourrait conduire à des interprétations erronées des données.

Comme Baranska et ses collègues l'ont découvert, cette dépendance inattendue à la concentration pourrait être attribuée au dichroïsme circulaire. "La lumière polarisée circulairement à gauche et à droite est absorbée différemment par un milieu chiral, à la fois avant et sur la plage focale du faisceau laser dans la cellule de mesure, " dit Baranska. L'effet résultant peut conduire à une (fausse) activité optique Raman supplémentaire du soluté chiral. L'équipe pense, "Ce phénomène a été soit négligé, soit mal interprété dans des études antérieures."

Baranska et ses collègues s'empressent d'ajouter que ce problème n'est pas insurmontable. L'interférence peut être modélisée informatiquement puis supprimée des données, ou la mesure elle-même pourrait être adaptée pour tenir compte de l'interférence.

L'équipe dit également que, alors qu'ils ont démontré ce phénomène pour les analogues de la vitamine B12, la procédure est également applicable à d'autres molécules chirales absorbant la lumière.