Au cours de la dernière décennie, les chirurgiens bariatriques ont fait des progrès dans la chirurgie de perte de poids qui non seulement inverse l'obésité, mais peut également inverser le diabète de type 2 chez les patients atteints des deux affections. Malgré des améliorations spectaculaires de la qualité de vie et de la rémission du diabète, le nombre de patients qui poursuivent une intervention chirurgicale reste relativement faible, selon Ali Tavakkoli, MARYLAND, co-directeur du Centre de gestion du poids et de chirurgie métabolique à BWH. Cela a incité une collaboration entre Tavakkoli et les chercheurs de Brigham and Women's Hospital pour trouver un traitement moins invasif mais tout aussi efficace pour inverser le diabète de type 2, celui qui peut offrir les mêmes avantages que la chirurgie mais qui peut avoir un attrait et une application plus larges. Dans un article publié cette semaine dans Matériaux naturels , l'équipe rapporte les résultats d'une étude préclinique dans laquelle un agent oral a été administré à des rats pour délivrer une substance qui pourrait temporairement recouvrir l'intestin afin d'empêcher le contact des nutriments avec la muqueuse de l'intestin proximal et d'éviter les pics de glycémie après les repas.

« Nous envisageons une pilule qu'un patient peut prendre avant un repas qui recouvre temporairement l'intestin pour reproduire les effets de la chirurgie, " a déclaré le co-auteur principal Jeff Karp, Doctorat., un bio-ingénieur et chercheur principal à BWH. « Au cours des dernières années, nous avons travaillé avec nos collègues chirurgiens sur cette idée et avons développé un matériau qui répond à un besoin clinique important."

Les membres de l'équipe ont recherché un matériau de départ qui aurait les bonnes propriétés pour adhérer à l'intestin grêle, puis se dissoudre en quelques heures. Ils ont sélectionné une substance connue sous le nom de sucralfate, un médicament approuvé par la FDA qui est utilisé dans le traitement des ulcères gastro-intestinaux. L'équipe a ensuite transformé la substance en un nouveau matériau qui peut recouvrir la muqueuse de l'intestin sans nécessiter d'activation par l'acide gastrique. Le composé d'ingénierie, appelé LuCI (Luminal Coating of the Intestine), peut être transformé en une forme de poudre sèche qui peut être encapsulée sous forme de pilule.

"Ce que nous avons développé ici, c'est essentiellement, 'chirurgie dans une pilule, '", a déclaré le co-auteur principal Yuhan Lee, Doctorat., un scientifique des matériaux dans la division BWH de génie en médecine. "Nous avons utilisé une approche de bio-ingénierie pour formuler une pilule qui a de bonnes propriétés d'adhérence et qui peut s'attacher bien à l'intestin dans un modèle préclinique. Et après quelques heures, ses effets se dissipent."