Le sorgho est depuis longtemps un aliment de base dans de nombreuses régions du monde, mais aux États-Unis, il est surtout connu comme édulcorant et aliment pour le bétail. Alors que la demande de céréales monte en flèche, il en va de même pour la quantité d'enveloppes de déchets. Pour réduire ces déchets, les scientifiques rapportent dans la revue ACS Chimie et Ingénierie Durables une nouvelle utilisation pour cela :un colorant de laine qui peut ajouter une protection contre les ultraviolets et des propriétés de fluorescence aux vêtements.

Sorgho, qui ressemble à du couscous perlé, est un robuste, culture tolérante à la sécheresse qui gagne en popularité en tant qu'aliment santé, aliments du bétail et source de bioéthanol. En outre, les scientifiques travaillent à transformer les déchets de la culture pour une gamme d'applications, y compris le colorant alimentaire et la purification des eaux usées. En s'appuyant sur les possibilités de colorants, Yiqi Yang, Xiuliang Hou et ses collègues voulaient voir s'ils pouvaient développer une teinture pour vêtements pratique à partir d'enveloppes de sorgho.

Les chercheurs ont testé des extraits d'enveloppes sur des matériaux en laine, qui a viré à différentes nuances de brun. Les teintures ont montré une bonne solidité des couleurs même lorsque la laine a été lavée, frotté et repassé. Ils ont également ajouté des propriétés de protection UV et de fluorescence aux matériaux, qui a résisté à 30 cycles de blanchiment.