Les cellules végétales fabriquent du glucose par photosynthèse. Lorsque le glucose est présent en excès, les plantes le stockent en l'utilisant pour synthétiser des chaînes de molécules de sucre appelées amidons. Ces amidons constituent une composante importante de l'alimentation humaine.
Caractéristiques

Chaque molécule de glucose a une structure annulaire hexagonale et contient six carbones. Les amidons sont de très longues chaînes de molécules de glucose formées par des liaisons appelées liaisons glycosidiques entre le carbone 1 d'une molécule de glucose et le carbone 4 de la suivante. Lorsque les molécules de glucose sont liées ensemble, une molécule d'eau est éliminée en tant que produit de la réaction. Ce type de processus est appelé réaction de déshydratation.
Types

Il existe deux types d'amidons: l'amylose et l'amylopectine. Les deux sont de structure similaire, mais l'amylose est linéaire et l'amylopectine est ramifiée. Les plantes stockent ces amidons dans des granules appelés plastes à l'intérieur des cellules végétales.
Fait amusant

Les amidons sont similaires à certains égards à un autre polymère appelé cellulose; l'amidon et la cellulose sont de longues chaînes de molécules de glucose. Dans la cellulose, cependant, les molécules de glucose sont dans une configuration légèrement différente appelée bêta-glucose, donc quand elles forment des liaisons, chaque molécule de glucose est à l'envers par rapport à ses voisins. Cette différence permet aux chaînes en cellulose de se lier à l'hydrogène les unes avec les autres, formant des fibres rigides semblables à des cordes qui agissent comme le principal composant structurel des parois cellulaires des plantes.