Le cordon ombilical est une connexion entre la mère et le fœtus en développement. Le cordon ombilical a trois fonctions pour le fœtus en développement: il fournit de l'oxygène, il fournit des nutriments et il aide à retirer le sang riche en dioxyde de carbone et appauvri en nutriments. Le sang du cordon ombilical peut également être utilisé pour traiter une variété de maladies, tout comme la moelle osseuse.
Signification

L'une des caractéristiques qui définissent tous les mammifères est la présence du cordon ombilical. Chez l'homme, le cordon ombilical est généralement sectionné après la naissance. Cependant, la plupart des mammifères, manquant à la fois d'équipement chirurgical et de dextérité pour le gérer, ont des moyens alternatifs de traiter le cordon ombilical. D'autres lui permettent de sécher et de se décomposer de lui-même.
Histoire

Le cordon ombilical se développe à partir de deux origines fœtales distinctes. Le sac vitellin et l'allantose comprennent tous deux le cordon ombilical. En conséquence, les deux sont formés à partir du tissu fœtal et peuvent faire partie du fœtus.
Fonction

Le cordon ombilical a trois fonctions distinctes. Principalement, il sert de source de sang pour le nouveau-né. Ceci est particulièrement important car le fœtus est incapable de respirer (n'ayant ni poumons fonctionnels ni source d'oxygène) et permet ainsi au fœtus d'obtenir l'oxygène dont il a besoin pour vivre. Parce que le fœtus n'a aucun moyen de prendre de la nourriture, le cordon ombilical sert également de source de nutriments, y compris des calories, des protéines, des graisses, ainsi que des vitamines et des nutriments. Enfin, le cordon ombilical sert également à transférer les déchets et le sang désoxygéné du fœtus vers la circulation maternelle, où il peut être traité et excrété.
Caractéristiques

Le cordon ombilical est composé d'une substance appelé Wharton's Jelly, au lieu du tissu conjonctif normal et de la peau. À l'intérieur du cordon se trouve une veine, qui contient du sang oxygéné, et deux artères. La veine ombilicale va jusqu'au foie du fœtus, où elle se divise en deux. Une partie de la veine fournit du sang à la veine porale hépatique, qui fournit du sang au foie. L'autre branche, connue sous le nom de canal veineux, fournit 80% du sang au corps humain, permettant à l'oxygène et à d'autres nutriments vitaux de circuler dans le fœtus.
Considérations

Le sang du cordon ombilical est un produit de valeur dans la communauté médicale. Le sang de cordon, qui peut être extrait une fois le placenta expulsé, est riche en cellules souches qui peuvent être utilisées pour traiter de nombreux troubles sanguins et immunologiques, ainsi que certains cancers. Les cellules souches ont un avantage sur une greffe de moelle osseuse car le donneur n'a pas besoin d'être une correspondance exacte pour le receveur. Il existe de nombreuses banques de sang, privées et publiques, pour le dépôt de sang de cordon ombilical.