La taxonomie est la science de la classification des animaux, des plantes et des organismes vivants en catégories basées sur des caractéristiques communes. Les scientifiques utilisent actuellement le système taxonomique linnéen, du nom du biologiste suédois Carolus Linnaeus, pour décomposer les organismes en sept grandes divisions, ou taxons, dont le royaume. Les royaumes représentent le niveau le moins spécifique. Il existe six royaumes: les Archaebactéries, les Eubactéries, les Protistes, les Champignons, les Plantae et les Animalia. Les organismes sont placés dans un royaume spécifique basé sur une variété de facteurs, y compris la structure de la paroi cellulaire. En tant que couche la plus externe de certaines cellules, la paroi cellulaire aide à maintenir la forme cellulaire et l'équilibre chimique.
Archaebactéries et eubactéries
Les eubactéries sont le type de bactérie que la plupart des gens connaissent. Ils vivent partout, y compris à l'intérieur des humains et d'autres organismes vivants. Les eubactéries ont une paroi cellulaire semi-rigide qui contient du peptidoglycane, un complexe moléculaire serré qui empêche les bactéries d'éclater lorsque l'eau y pénètre. Un groupe spécifique d'Eubactéries, appelé mycoplasmes, sont les seules bactéries dépourvues de paroi cellulaire. Les archaebactéries se développent dans des environnements extrêmes tels que les sources chaudes, les geysers et les bouches thermiques océaniques. Ils ont également une paroi cellulaire semi-rigide, mais elle est composée de protéines ou de pseudomureine plutôt que de peptidoglycane.
Protista
Les protistes incluent tous les organismes microscopiques qui ne sont pas des bactéries, des champignons, des plantes ou des animaux. La plupart sont unicellulaires et vivent en milieu aquatique. Les protozoaires, les algues et les moisissures visqueuses sont des exemples de protistes. Les protozoaires, comme les amibes, les paramécies et les trichomonas, sont des organismes unicellulaires semblables à des animaux. Ils manquent de parois cellulaires. Les algues sont des protistes ressemblant à des plantes. Beaucoup ont des parois cellulaires qui contiennent des microfibrilles de cellulose entrelacées et entrecroisées, une molécule composée d'unités répétitives du glucose de sucre. D'autres substances qui peuvent être présentes dans les parois cellulaires des algues comprennent les matières protéiques, la silice, le carbonate de calcium et les polysaccharides. Les protistes de type champignon peuvent avoir ou non des parois cellulaires. Les moules à eau ont des parois cellulaires composées de cellulose et de glycanes. Les moisissures visqueuses ne possèdent des parois cellulaires cellulosiques qu'à des stades de vie spécifiques.
Champignons
La plupart des espèces fongiques sont des organismes multicellulaires qui vivent sur terre plutôt que dans l'eau. La levure et les moisissures sont des exemples de champignons. Comme les algues, les champignons possèdent des parois cellulaires. Contrairement aux parois cellulaires des algues, les parois cellulaires des champignons contiennent de la chitine plutôt que de la cellulose. La chitine est une molécule dure, semi-transparente et complexe composée d'unités répétitives d'un sucre appelé acétylglucosamine. Il est mieux connu comme la substance qui constitue le revêtement extérieur dur des écrevisses, des crabes, des homards et de certains insectes.
Plantae et Animalia
La présence d'une paroi cellulaire est une caractéristique majeure utilisée pour distinguer les plantes cellules de cellules animales. Les parois des cellules végétales empêchent l'élargissement de la cellule végétale et jouent un rôle important dans l'absorption, la sécrétion et le transport des substances à l'intérieur de la plante. Ils sont principalement constitués de microfibrilles de cellulose entrelacées. Cette charpente cellulosique est pénétrée par un arrangement de molécules non cellulosiques. D'autres substances présentes dans certaines parois cellulaires végétales comprennent la lignine, une molécule rigide solide qui fournit un support, et des cires de suberine cutine, des corps gras à l'extérieur des plantes qui empêchent l'évaporation de l'eau et la déshydratation des plantes. Contrairement aux plantes, les cellules animales sont dépourvues de paroi cellulaire.
