L'enzyme lactase digère la molécule de sucre lactose en molécules plus simples appelées glucose et galactose. Le lactose est communément trouvé dans les produits laitiers, donc ceux qui n'ont pas l'enzyme lactase souffrent d'intolérance au lactose. L'enzyme lactase est naturellement produite par les cellules qui tapissent l'intestin grêle. Il est également produit par les bactéries qui vivent dans l'intestin grêle. Les humains qui n'ont pas de lactase peuvent l'obtenir en prenant des suppléments. Ils peuvent obtenir l'enzyme lactase sous la forme d'une pilule, ou en mangeant des bactéries probiotiques qui vivront ensuite dans leur intestin et produiront de la lactase.

Intestin grêle

Le lait humain contient de grandes quantités de lactase. Assurez-vous que le lactose est digéré par la lactase en glucose et en galactose. Cependant, 75% des adultes dans le monde sont intolérants au lactose, ce qui signifie qu'ils souffrent de divers degrés de diarrhée, de nausées, de douleurs abdominales et de flatulences après l'ingestion de lactose. La lactase est produite par les cellules qui tapissent l'intestin grêle. Il est attaché à la membrane de ces cellules et est exposé à la nourriture qui est digérée dans l'intestin. Les bébés qui sont nés à l'heure, pas trop tôt, font beaucoup de lactase et peuvent facilement digérer le lait. Cependant, à mesure qu'ils deviennent adultes, leur intestin grêle peut arrêter de produire de la lactase, ce qui entraîne une intolérance au lactose. Les bactéries intestinales en font aussi,

En plus des cellules intestinales, certaines bactéries qui vivent dans le l'intestin fait également l'enzyme lactase. Le lactose qui n'est pas digéré par la lactase humaine est digéré par la lactase bactérienne. Lorsque les bactéries sont ingérées dans l'alimentation (yaourt), l'enzyme lactase survit à l'estomac acide, car il est protégé par la paroi cellulaire bactérienne. Une fois dans l'intestin grêle, les bactéries libèrent l'enzyme lactase pour digérer le lactose. Une paroi cellulaire bactérienne intacte, qui entoure toute la bactérie, et le taux de libération de lactase sont les deux facteurs qui déterminent dans quelle mesure un traitement de l'intolérance au lactose par l'ingestion de yogourt sera.

Lactase dans une pilule

Les personnes intolérantes au lactose peuvent obtenir de la lactase en la prenant sous la forme d'une pilule ou d'un comprimé à mâcher. WebMD recommande d'ingérer des comprimés contenant de 6 000 à 9 000 UI (unités internationales) au début d'un repas. Il recommande également d'ajouter 2 000 UI de lactase liquide à une tasse de 500 millilitres de lait juste avant de le boire. Un inconvénient des pilules de lactase est que toutes les préparations de lactase - pilules, liquides et marques - n'ont pas la même concentration de l'enzyme.

Les bactéries probiotiques

En plus de prendre des pilules de lactase, les gens peut obtenir de la lactase en mangeant des bactéries qui produisent de la lactase. La Food and Drug Administration définit les bactéries probiotiques comme des «micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un avantage à la santé de l'hôte». Ces bactéries ne sont pas des agents pathogènes, ce qui ne rend pas les gens malades. Les trois genres communs (le pluriel de genre) des bactéries probiotiques sont Lactobacillus, Bifidobacterium et Enterococcus. Les espèces représentatives de chaque genre sont Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum
et Enterococcus faecalis
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