Ils l'appellent "Skeleton Lake".

Il se trouve dans les montagnes himalayennes de l'Inde, à environ 16 500 pieds au-dessus du niveau de la mer. À 130 pieds de large, le lac Roopkund (comme on l'appelle officiellement) reste gelé pendant la majeure partie de l'année, mais lorsque le temps se réchauffe, le lac fond pour révéler une surprise inquiétante: des centaines de squelettes humains, certains même avec de la chair préservée.

Les scientifiques se demandent depuis des années d'où viennent ces squelettes, et une nouvelle analyse génétique offre des réponses.
Strangers in the Lake

On ne sait toujours pas exactement qui étaient ces personnes et comment elles se sont terminées dans le lac Skeleton. Selon les informations du New York Times, beaucoup pensent qu'ils sont morts simultanément aux mains d'un seul événement catastrophique, probablement il y a plus de 1000 ans. Mais des scientifiques en Inde, aux États-Unis et en Allemagne ont récemment effectué une analyse génétique qui réfute potentiellement cette théorie.

L'étude, publiée le 20 août sur Nature.com, a évalué 38 squelettes du lac, en utilisant leur ADN pour déduire que les morts se sont rassemblés à Roopkund en plusieurs tours, répartis sur un millénaire.
Ce qui s'est vraiment passé

La généticienne et anthropologue Jennifer Raff a déclaré au New York Times que la nouvelle étude avait fourni une "vue beaucoup plus riche" dans les histoires possibles de ce site "que les efforts précédents. Les glissements de roches, l'activité humaine et la glace en migration ont perturbé les vestiges au fil des ans, ce qui rend difficile de comprendre quand et comment les morts se sont rendus au lac Skeleton.

Cependant, l'analyse génétique de cette étude a aidé à décoder le cimetière gelé. Les chercheurs ont extrait l'ADN de dizaines d'échantillons de squelettes, identifiant finalement 23 hommes et 15 femmes qui appartiennent à trois groupes génétiques. De ces échantillons, 23 présentaient une ascendance typique de celle des Sud-Asiatiques modernes, et leurs restes ont été déposés à plusieurs reprises entre le VIIe et le Xe siècle.

Deux autres groupes génétiques sont apparus dans le lac entre le XVIIe et le XXe siècle. : un squelette a montré des ancêtres liés à l'Asie de l'Est, et 14 ont démontré des ancêtres de la Méditerranée orientale.

Les scientifiques en savent donc plus qu'auparavant sur les cadavres de Skeleton Lake - mais ils ne savent toujours pas comment ils y sont arrivés. .
L'histoire de l'étude

Le généticien Kumarasamy Thangaraj du Centre CSIR de biologie cellulaire et moléculaire en Inde a lancé la recherche sur le lac il y a 10 ans, lorsqu'il a séquencé l'ADN mitochondrial de 72 squelettes, selon Science Alerte. Thangaraj et ses collègues ont conclu que plusieurs squelettes du lac présentaient une ascendance indienne locale, tandis que d'autres semblaient provenir de l'Eurasie occidentale. De nouvelles investigations ont commencé à partir de là, aboutissant finalement à l'analyse génétique actuelle.