Les données quantitatives sont des données numériques, tandis que les données qualitatives ne comportent aucun chiffre. Le sexe des personnes interrogées dans une étude, en divisant les ampoules électriques en catégories comme «très lumineuses», «assez lumineuses» et «faibles», ou le type de pizza qu'un client préfère sont tous des exemples de données qualitatives. Si vous dites, en revanche, que 51% des plantes testées ont atteint 10 pouces ou plus, tandis que 33% ont atteint 5 pouces ou moins, vous regardez des données quantitatives.
Distinction

Données qualitatives est par définition non numérique, mais des données qualitatives peuvent parfois être rassemblées pour fournir des données quantitatives. Par exemple, si les clients d'une enquête décrivent ce qu'ils pensent d'un aliment qu'ils ont acheté, le questionnaire ne fournira que des données qualitatives. Si les résultats du questionnaire individuel avaient été compilés pour déterminer combien ou quel pourcentage de clients préfèrent le pepperoni aux anchois, l'enquête aurait désormais fourni également des données quantitatives.
Tests en laboratoire

Certains tests en laboratoire fournissent résultats qualitatifs et autres quantitatifs. Une procédure appelée Western blot, par exemple, ne fournit généralement que des données qualitatives - si oui ou non une protéine particulière était présente, mais pas combien elle était présente. Un autre test commun appelé dosage immuno-enzymatique (ELISA) peut être effectué en utilisant des approches qui fourniront des résultats qualitatifs ou quantitatifs. Le test de grossesse typique est qualitatif; il teste la présence de gonadotrophine chorionique humaine (HCG) dans l'urine du patient, mais ne quantifie pas la quantité présente.
Avantages des données qualitatives

Parfois, des données qualitatives sont préférables. Si vous faites un test de grossesse, par exemple, vous savez que si des niveaux élevés de HCG sont présents, cela signifie que vous êtes sans aucun doute enceinte. Vous n'essayez pas vraiment de savoir précisément quel est le niveau de HCG - vous voulez une réponse oui ou non, pas une réponse numérique qui sera plus difficile à interpréter. De même, si vous effectuez un test pour déterminer si les échantillons de sang d'un patient sont séropositifs, la patiente et son médecin veulent une réponse oui ou non et non numérique.
Avantages des données quantitatives

Dans d'autres expériences ou tests de laboratoire, des données quantitatives sont préférables. Si les biochimistes travaillent à déterminer le point isoélectrique d'une enzyme (le pH auquel elle n'a pas de charge nette), ils veulent une réponse quantitative et numérique. De même, si vous devenez positif pour le VIH et que votre médecin ordonne un test de charge virale, un test qui donne la quantité de virus présente par unité de fluide corporel donnée, elle essaiera d'obtenir des données quantitatives à utiliser pour planifier votre traitement.