le costume de la NASA, Les innovations en matière de casque et de communication ont rendu le sauvetage des victimes plus sûr pour les pompiers. ©iStockphoto.com/TatianaMironenko Vous pensez probablement à la National Aeronautics and Space Administration (NASA) comme à cette agence gouvernementale qui nous nourrit régulièrement d'images époustouflantes de nébuleuses lointaines, Paysages martiens et lunes étranges. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que la technologie et l'expertise de la NASA aident également les pompiers à protéger votre maison et la vie de votre famille au quotidien.
Il n'est pas difficile de voir ce que les astronautes et les pompiers ont en commun. L'espace est un environnement extrême et hostile. Avec des températures élevées sur des surfaces exposées au soleil et un froid extrême dans l'ombre, la nature du travail des astronautes signifie que la NASA s'intéresse vivement aux matériaux capables de résister à de tels environnements.
Dans les années 1950, Le Dr Carl Marvel a développé un tissu artificiel résistant à la température pour l'US Air Force appelé polybenzimidazole (PBI). Le PBI est un tissu artificiel capable de rester stable même dans des conditions de chaleur et de froid extrêmes. En 1963, La NASA a reconnu l'utilité de ce matériau pour ses astronautes et s'est associée à l'U.S. Air Force, DuPont et Hoechst Celanese pour la poursuite de la recherche et du développement [source :Olabisi, spin-off de la NASA].
En reconnaissance de la façon dont cette recherche en cours pourrait aider les pompiers, l'Association internationale des pompiers (IAFF) en 1971 a collaboré avec la NASA dans le projet FIRES (Firefighter Integrated Response Equipment System), un effort coordonné pour tirer parti du PBI et d'autres technologies développées pour les astronautes. Ce partenariat a conduit à de meilleurs tissus de combinaison de protection et à des normes internationales qui aident les pompiers à rester aussi en sécurité que possible tout en étant en danger. Ces normes ont ensuite été codifiées dans les normes officielles de la National Fire Protection Association pour les équipements de protection individuelle (EPI), et ils continuent d'aider à protéger les pompiers en veillant à ce que les combinaisons qu'ils portent lors de la lutte contre les incendies soient conformes à des spécifications strictes [source :IAFF].
La contribution de la NASA à la sécurité ne s'est pas arrêtée au tissu, bien que. La même technologie PBI permet également de fabriquer une meilleure isolation et des matériaux et techniques de construction plus résistants à la chaleur. Cela signifie que les bâtiments en feu protégés par ce matériau ne s'effondrent pas aussi rapidement sur les pompiers travaillant pour éteindre l'incendie [source :NASA Spinoff].
Mais le tissu et la construction résistants à la chaleur rayent à peine la surface. Sur la page suivante, nous verrons comment la NASA a travaillé avec les pompiers pour repenser l'ensemble de la combinaison de pompier et proposer un nouveau design révolutionnaire.
A la fin des années 1990, les pompiers de Houston se sont rendus au bureau local de la NASA pour voir ce qu'ils pouvaient faire pour les aider à développer un meilleur casque, qui n'avait pas beaucoup changé depuis les années 1800. La discussion a commencé, et bientôt un partenariat s'est développé qui les a amenés à repenser l'ensemble du costume. En 2000, La NASA a dévoilé cette nouvelle combinaison de pompier, développé avec le service d'incendie de Houston, le ministère de la Défense et Lockheed Martin [source :Petty]. Ses caractéristiques sont assez étonnantes, mais les changements avaient tellement de sens qu'on se demande pourquoi ils ne l'ont pas fait plus tôt. Le service d'incendie de Houston a défini les objectifs de la combinaison, et la NASA et ses partenaires en ont fait une réalité.
Alors que le PBI aide à garder la chaleur du feu loin de votre corps, ce costume a un refroidissement actif caractéristique qui fait circuler les liquides à l'intérieur. Cette amélioration a fait passer la température maximale à laquelle les combinaisons pouvaient être exposées de 300 F (149 C) à 500 F (260 C) [source :Petty]. C'est une énorme différence quand on sait que plus de pompiers meurent chaque année de la surchauffe de leur corps que de la fumée ou même du feu lui-même [source :Foley]. Ce refroidissement actif maintient également la température de l'alimentation en oxygène du pompier basse, réduire le risque d'explosion mortelle.
Les bâtiments en feu ont tendance à s'effondrer, causant beaucoup de chutes de débris et l'effondrement de la structure. Le costume s'est amélioré résistance aux chocs signifie ces débris, tout en étant dangereux, pose moins de danger qu'avant [source :Foley].
Précédemment, les pompiers devaient souvent combattre les incendies à l'aveugle à cause de toute la fumée et de la vapeur. Vision infrarouge l'intérieur du casque leur donne la possibilité de travailler beaucoup plus efficacement en attaquant les points les plus chauds sans les heurter et en trouvant des victimes plus rapidement. Plus vite ils peuvent faire leur travail, moins ils passent de temps dans le bâtiment en feu et plus ils sauvent de vies [source :Petty].
Meilleur radios bidirectionnelles intégrés dans les casques des nouvelles combinaisons, les lignes de communication vitales restent ouvertes. En réalité, en 1976, La NASA a d'abord aidé Public Technology Inc. à améliorer la radio des pompiers grâce à une construction modulaire et à une conception améliorée [source :NASA Spinoff].
Renforcement des bâtiments et protection des pompiers contre la chaleur, la fumée et les chutes de débris afin qu'ils puissent travailler de manière plus sûre et efficace est une chose (une chose vraiment cool). Mais lisez la suite pour voir comment la NASA reconfigure les armes de haute technologie à utiliser contre les incendies de forêt.
Cette image du spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS) sur le satellite Aqua de la NASA montre l'incendie de Zaca dans le comté de Santa Barbara, Californie, 5 août 2007. Image de la NASA avec l'aimable autorisation de l'équipe d'intervention rapide MODIS, Centre de vol spatial Goddard En 2003, La NASA a développé un logiciel pour ses satellites qui pourraient scanner la Terre à la recherche d'incendies de forêt potentiels. Si le logiciel d'un satellite détecte un incendie potentiel, il pourrait alors diriger un satellite plus puissant pour regarder de plus près et avertir les humains si la situation le justifiait. Être capable de localiser les incendies de forêt de manière aussi automatique donne aux pompiers une longueur d'avance sur les menaces de construction et une chance d'éteindre la menace avant qu'elle ne devienne trop importante [source :Goddard Space Flight Center de la NASA].
Les drones Predator télécommandés sont devenus célèbres pour leurs attaques furtives dans les zones montagneuses, mais la NASA en a une version appelée "Ikhana, " qui signifie " intelligent " dans la langue Choctaw. Techniquement, c'est un drone Predator B, mais au lieu d'être équipé de missiles Hellfire, il est chargé d'équipements de télédétection.
En 2007, ce drone a aidé à combattre l'un des plus grands incendies de l'histoire de la Californie - le Zaca Fire - en survolant et en cartographiant le bord de l'incendie, que les autres avions ne pouvaient pas voir à travers l'épaisse fumée [source :Saillant]. L'Ikhana a continué à aider aux efforts de suppression des incendies de forêt depuis lors [source:Goddard Space Flight Center de la NASA].
Savoir où se trouve la ligne de feu d'un feu de forêt peut certainement sauver des vies, mais mieux encore serait de prédire où un incendie est le plus susceptible de commencer avant que les pompiers ne mettent leur vie en danger. Landsat 7, préparé et lancé par la NASA et exploité par le U.S. Geological Survey, mesure les niveaux d'humidité dans les zones boisées à travers le pays. En repérant les endroits les plus secs, La NASA aide à empêcher les incendies dangereux de se déclencher [source :NASA Science News].
Les transferts de technologie reçus de la NASA continuent de porter leurs fruits pour les pompiers, que le feu soit une maison en feu ou une forêt en feu. Alors la prochaine fois que vous verrez un pompier en action, peu importe où vous êtes, vous regardez probablement une technologie de l'ère spatiale au travail.
