Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a déclaré jeudi qu'il n'avait aucune crainte avant son lancement "de rêve devenu réalité" vers la Station spatiale internationale (ISS), un projet russe visant à renforcer ses références dans le tourisme spatial.

La mission est l'une des nombreuses cette année par des astronautes non professionnels, dont l'acteur de 90 ans de "Star Trek" William Shatner qui a effectué mercredi un vol spatial à bord d'une fusée Blue Origin.

Maezawa, 45, est le fondateur du plus grand centre commercial de mode en ligne du Japon et le 30e homme le plus riche du pays, selon Forbes.

"J'ai une liste de cent choses que je veux faire sur la station comme jouer au badminton, " a déclaré Maezawa lors d'une conférence de presse jeudi.

"Plus ça se rapproche, plus je suis excité. Je n'ai ni peur ni inquiétude, " il a dit.

Maezawa et son assistant devraient décoller du cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie au Kazakhstan en décembre, accompagné du cosmonaute russe Alexandre Misurkin.

Ils devraient passer 12 jours à bord de l'ISS et Maezawa a déclaré qu'il prévoyait de documenter son voyage pour sa chaîne YouTube avec plus de 700, 000 abonnés.

"Je veux te dire que les rêves deviennent réalité, ", a-t-il déclaré jeudi à Moscou. " Allez-y pour le but. Tout dépend de toi."

Il sera le premier touriste spatial à se rendre à l'ISS avec l'agence spatiale russe Roscosmos depuis 2009 lorsque le Canadien Guy Laliberté, co-fondateur du Cirque du Soleil, s'est rendu à la gare.

Plus tôt ce mois-ci, Roscosmos a envoyé une actrice et un réalisateur sur l'ISS où ils tournent les scènes du premier film en orbite. Ils reviendront sur Terre dimanche.

L'équipage de trois personnes de Maezawa voyagera à bord de la fusée Soyouz de conception soviétique qui, depuis des décennies, a transporté des astronautes du monde entier vers l'ISS.

L'année dernière, cependant, La Russie a perdu son monopole des vols de l'ISS au profit du SpaceX d'Elon Musks qui a livré avec succès des astronautes de la NASA à la station dans une capsule Crew Dragon.

SpaceX est entré dans l'histoire cette année en envoyant le premier équipage entièrement civil autour de l'orbite de la Terre dans une mission appelée Inspiration4.

La compagnie américaine prévoit également en 2023 d'effectuer une mission entièrement civile sur un vol autour de la lune, financé par Maezawa qui compte faire partie des huit personnes à bord.

La concurrence dans le secteur du tourisme spatial s'intensifie à mesure que de plus en plus d'acteurs émergent.

Origine Bleue, l'entreprise du fondateur d'Amazon Jeff Bezos, effectué deux missions au-delà de l'atmosphère terrestre cette année.

Virgin Galatic du milliardaire Richards Branson propose une expérience similaire de quelques minutes en apesanteur avant de revenir sur Terre.

Bezos et Branson étaient tous deux à bord pour le voyage inaugural respectif de leur compagnie.

© 2021 AFP