Les astronomes de l'Université de Bonn, L'Allemagne et d'autres pays ont utilisé le télescope eROSITA à bord de la mission Spektrum-Roentgen-Gamma (SRG) pour effectuer des observations aux rayons X d'un amas de galaxies voisin connu sous le nom d'Abell 3158. Résultats de cette campagne d'observation, publié le 28 juin sur arXiv.org, offrir plus d'indices sur les propriétés de cette structure géante.

Les amas de galaxies contiennent jusqu'à des milliers de galaxies liées entre elles par la gravité. Ce sont les plus grandes structures gravitationnelles connues dans l'univers, et pourraient servir d'excellents laboratoires pour étudier l'évolution et la cosmologie des galaxies.

Avec un décalage vers le rouge de 0,059 et un rayon caractéristique d'environ 23,95 minutes d'arc, Abell 3158 (ou A3158 en abrégé) est un amas de galaxies voisin assez étendu. Compte tenu de sa relative proximité, Abell 3158 est un bon endroit pour examiner la faible périphérie où se déroulent les processus physiques et d'enrichissement, telles que des fusions mineures ou l'arrivée de blocs de gaz.

Une équipe d'astronomes dirigée par Béibhinn Whelan de l'Université de Bonn, a utilisé eROSITA pour étudier les régions périphériques d'Abell 3158 afin de mieux comprendre les propriétés de cet objet. L'étude a été complétée par les données du satellite XMM-Newton de l'ESA.

"Nous avons déterminé la température 1d, profils d'abondance et de normalisation à partir des données eROSITA et XMM-Newton, ainsi que des cartes 2D de la distribution de la température et de l'abondance des métaux à partir des données eROSITA, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

La température globale de l'Abell 3158 a été mesurée à environ 4,725 keV. Les astronomes ont noté que la température, les profils d'abondance et de normalisation d'eROSITA sont cohérents avec les études précédentes de ce groupe.

Les données eROSITA ont fourni des contraintes plus strictes sur l'abondance de métal d'Abell 3158 sur de grands rayons. Selon le journal, le profil de normalisation montre que les valeurs obtenues à partir de l'observation XMM-Newton sont légèrement supérieures à celles d'eROSITA.

L'étude a révélé que la morphologie et le profil de luminosité de surface d'Abell 3158 semblent être réguliers. Cependant, la carte de température 2D d'Abell 3158 montre que le cluster n'a pas de cœur froid, ce qui est inhabituel pour un cluster avec un tel profil de luminosité de surface.

Par ailleurs, basé sur les redshifts spectroscopiques de 365 membres d'Abell 3158, la dispersion de vitesse des galaxies membres de l'amas a été mesurée à environ 1, 058 km/s. La masse totale de l'amas a été calculée à 1,38 quadrillion de masses solaires.

La recherche a également identifié une extension de gaz à quelque 2,2 millions d'années-lumière dans la direction ouest du centre d'Abell 3158. Cette découverte suggère que le cluster n'est pas détendu mais subit une activité de fusion.

"Il existe une extension de gaz ∼10 arcmin (∼865 kpc) à l'Ouest du centre du cluster, observé dans l'image du bas dans l'échelle logarithmique. Nous présentons cette extension du gaz comme une nouvelle découverte. Les irrégularités entre les différentes échelles suggèrent qu'il peut y avoir un effet de sloshing se produisant dans le cluster, ce qui renforce encore l'affirmation selon laquelle le cluster est en train de faire l'objet d'une activité de fusion, " ont conclu les auteurs de l'article.

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