Une image à longue exposition montre une piste d'un groupe de satellites Starlink de SpaceX passant au-dessus de l'Uruguay, mais la batterie de satellites de l'entreprise finira-t-elle par lui permettre de « monopoliser » l'espace ?
Le lancement de milliers de satellites en orbite terrestre basse par SpaceX du milliardaire technologique Elon Musk menace la "monopolisation de facto" de l'espace, a prévenu le patron du concurrent Arianespace Stéphane Israel.
Le projet de constellation Starlink d'Elon Musk a récemment reçu l'autorisation du régulateur américain, la Federal Communications Commission, de fournir une large bande à partir de l'espace et de placer des milliers de satellites plus bas que ce qui avait été proposé précédemment, des concurrents en colère, dont Amazon.
SpaceX, qui a demandé l'autorisation de la FCC qui s'appliquera à quelques 2, 800 satellites, prévoit à terme de couvrir les zones mal connectées et isolées du globe avec une connectivité Internet.
Mais les rivaux affirment que l'altitude plus basse pourrait augmenter le risque de collisions spatiales et d'interférences radio accrues.
"Nous voulons que l'espace reste accessible aux activités humaines... mais nous refusons un espace du Far West. C'est vraiment notre responsabilité d'assurer cette orbite basse (moins de 1, 000 kilomètres ou 625 miles) au-dessus de la Terre est durable à long terme, " Israël a déclaré lors d'une conférence parrainée par l'ONU à Genève sur les objectifs de développement spatial durable.
Israël a noté que sur plus de 9, 000 satellites mis en orbite depuis 1957, "SpaceX a déjà déployé 1, 677 satellites pour Starlink, ce qui veut dire qu'aujourd'hui, de tous les satellites en fonctionnement, 35 pour cent appartiennent à un seul homme, Elon Musk.
"Et si vous incluez des satellites de plus de 50 kilogrammes, c'est plus de 50 pour cent."
Il a ajouté que ces dernières années avaient vu plusieurs collisions et a averti que « très rapidement, nous pourrions nous retrouver dans un scénario catastrophique qui rendrait cette orbite impraticable."
Le mois dernier, le projet Starlink d'Elon Musk de satellites en orbite basse a obtenu l'autorisation des régulateurs américains de fournir du haut débit depuis l'espace et de placer des milliers de satellites plus bas que ce qui avait été proposé précédemment, mais les concurrents ne sont pas satisfaits.
Israël a déclaré qu'il y avait également "un risque de monopolisation de facto" pour Starlink en tant que l'une des premières entreprises à mettre en place un tel réseau satellite.
Il a suggéré que c'était "plutôt ce sur quoi notre concurrent mise" en obtenant le feu vert de la FCC.
La FCC a jugé en avril que le déploiement à une altitude inférieure aux 540 à 570 kilomètres initialement proposés « améliorera l'expérience des utilisateurs du service SpaceX, y compris dans les régions polaires souvent mal desservies ».
Elle permettrait également de sortir plus rapidement les satellites de l'orbite ce qui aurait des "effets bénéfiques" en termes de réduction des débris spatiaux, l'autorité a trouvé.
Dans tout, SpaceX a demandé l'autorisation de la FCC pour un maximum de 42, 000 satellites.
Cela a mis la pression sur Arianespace, une joint-venture entre Airbus et la multinationale française Safran, augmenter sa propre compétitivité pour les lancements, un marché mondial dont la valeur Fortune Business Insights est estimée à près de 13 milliards de dollars en 2019, pour atteindre 26 milliards de dollars d'ici 2027.
L'ambassadeur de France à l'ONU à Genève et organisateur de la conférence François Rivasseau a souligné que l'espace avait un rôle « vital » pour aider au développement durable.
Mais il a également averti que les risques potentiels pourraient soudainement passer de préoccupations marginales à des problèmes mondiaux – citant la pandémie de coronavirus comme précédent.
© 2021 AFP
