Cette photo fournie par Virgin Galactic montre SpaceShipTwo Unity libéré du vaisseau-mère porteur, VMS Eve pour son deuxième vol plané réussi au Nouveau-Mexique jeudi, 25 juin 2020. Virgin Galactic célèbre le deuxième vol plané réussi de son vaisseau spatial au-dessus du Spaceport America dans le sud du Nouveau-Mexique. (Vierge Galactique via AP)
La fenêtre s'est ouverte vendredi pour le premier vol d'essai propulsé par fusée de Virgin Galactic depuis Spaceport America dans le sud du Nouveau-Mexique alors que la société se prépare pour des vols commerciaux l'année prochaine, mais le moment exact du lancement dépendra de la météo.
Virgin Galactic a posté sur les réseaux sociaux que l'équipage de conduite était prêt mais ne prévoyait pas de voler avant samedi.
"Nous avons un dégagement de gamme tout au long du week-end et pouvons prolonger jusqu'à la semaine prochaine si nécessaire, ", a tweeté la société. "Évaluer les vents et les turbulences de haut niveau. Restez à l'écoute pour les mises à jour."
Le vol était initialement prévu pour novembre. Mais il a été repoussé en raison des restrictions COVID-19 découlant des ordonnances de santé publique de l'État.
Le PDG Michael Colglazier a déclaré que la société avait minimisé le nombre de personnes sur place à son siège de Spaceport America conformément aux mandats des États et que seul le personnel du port spatial essentiel à la mission serait présent.
Des responsables de Virgin Galactic et du port spatial financé par l'État ont déclaré que le vol d'essai marquera une autre étape clé dans la marche vers les vols commerciaux. Le vol imminent sera le troisième vol spatial de Virgin Galactic et le premier depuis le Nouveau-Mexique.
"Nous sommes ravis d'accueillir le premier vol spatial habité du Nouveau-Mexique. C'est un moment incroyable pour tout l'État, " Scott McLaughlin, le directeur exécutif par intérim du port spatial, dit dans un communiqué.
Cette photo fournie par Virgin Galactic montre SpaceShipTwo Unity lors de son deuxième vol plané réussi au-dessus de Spaceport America au Nouveau-Mexique jeudi, 25 juin 2020. Virgin Galactic célèbre le deuxième vol plané réussi de son vaisseau spatial au-dessus du Spaceport America dans le sud du Nouveau-Mexique. (Vierge Galactique via AP)
Cela fait des années que le milliardaire britannique Sir Richard Branson, puis le gouverneur Bill Richardson, ont eu l'idée d'ériger le premier port spatial spécialement conçu au monde dans une partie reculée du désert du Nouveau-Mexique. Branson sera parmi les premiers passagers au cours du premier trimestre de l'année prochaine.
Plus de 600 clients du monde entier ont acheté des billets pour être lancés dans les franges inférieures de l'espace où ils peuvent faire l'expérience de l'apesanteur et avoir une vue sur la Terre en dessous.
Les vols suborbitaux sont conçus pour atteindre une altitude d'au moins 50 miles (80,5 kilomètres) avant de planer vers un atterrissage.
En plus de ceux qui ont déposé des arrhes pour une balade avec Virgin Galactic, plusieurs milliers d'autres ont manifesté leur intérêt en ligne.
Le vol d'essai donnera à Virgin Galactic l'occasion d'évaluer l'espace intérieur de la cabine où les clients seront assis et de vérifier les commandes de combat pendant le boost. Le vol transportera une charge utile appartenant à la NASA dans le cadre du programme Flight Opportunities de l'agence spatiale.
En ce 15 août, photo d'archive 2019, L'équipe au sol de Virgin Galactic guide l'avion porteur de la société dans le hangar de Spaceport America après un vol d'essai au-dessus du désert près d'Upham, Nouveau Mexique. Virgin Galactic Holdings Inc. a conclu un accord avec la NASA pour stimuler les vols commerciaux habités vers la Station spatiale internationale et développer une "économie robuste" dans l'espace. (AP Photo/Susan Montoya Bryan, Déposer)
Le pilote en chef Dave Mackay et le copilote CJ Sturckow seront à bord du vaisseau spatial pendant le vol d'essai. En supposant que tout se passe bien et que les ingénieurs approuvent, Virgin Galactic peut alors passer à la phase suivante, qui impliquera des spécialistes de mission de l'entreprise et des ingénieurs chargés dans la cabine des passagers. Ils évalueront tout le matériel, paramètres de la caméra et quels angles fourniront les meilleures vues.
Avec le prochain vol, Sturckow deviendra le premier astronaute à avoir volé dans l'espace à partir de trois États américains différents.
Avant de rejoindre Virgin Galactic, il a effectué quatre vols vers la Station spatiale internationale pendant son séjour en tant qu'astronaute de la NASA. Il était également dans le cockpit lors du premier vol de Virgin Galactic dans l'espace en décembre 2018.
"Dans les mois qui ont précédé ce vol, nos équipes d'ingénierie et de maintenance ont travaillé dur pour préparer à la fois notre ravitailleur, VMS Eve, et SpaceShipTwo Unity pour le vol, " Sturckow a déclaré dans un récent article de blog. " Ce sera formidable de valider que leurs efforts ont été couronnés de succès pour préparer le SFS (système de vol spatial) pour ce vol et les vols d'essai ultérieurs. "
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