Avec tous les immenses défis auxquels nous sommes confrontés sur Terre cette année, l'espace peut sembler une réflexion après coup.

Avant la pandémie de COVID-19, l'espoir d'une industrie spatiale en pleine croissance était palpable. Les rubans ont été coupés, des bâtiments étaient dédiés et l'industrie spatiale australienne allait tripler de taille en seulement dix ans. Mais quelques semaines en mars, L'Europe puis l'Australie s'arrêtaient lentement alors que la réalité de COVID-19 s'installait.

Les images satellite de la mission Copernicus Sentinel-2 de l'ESA dans l'espace ont montré à quel point le verrouillage du virus affectait les grandes villes.

Vint ensuite le dramatique ralentissement économique mondial qui semblait certain d'écraser les ambitions spatiales de l'Australie. Les consultants ont commencé à envoyer une rafale de sondages par e-mail pour voir comment tout le monde dans l'industrie s'en sortait. Comment cela changerait-il l'avenir du plus récent rêve de notre nation ?

Soudainement, l'espace est partout

Le travail dans l'industrie spatiale s'est toujours poursuivi, même dans les circonstances les plus difficiles. Les missions prennent des années à planifier et à lancer. L'industrie spatiale mondiale a, par nécessité, toujours embrassé l'incertitude. L'innovation ne s'arrêtera pas. La coopération internationale est toujours forte. Les missions se poursuivent.

Il vient d'être annoncé que l'Union européenne est en train de signer un accord d'un milliard d'euros avec la société française de services de lancement mondial Arianespace, avec l'espoir d'injecter 16 milliards d'euros supplémentaires dans l'industrie spatiale européenne d'ici 2027. C'est également une grande nouvelle pour l'industrie spatiale australienne. Notre histoire avec Arianespace remonte à son prédécesseur, qui a lancé la fusée Europa pour la première fois en Australie-Méridionale en 1964.

La NASA et SpaceX font la une des journaux pour le premier voyage vers la Station spatiale internationale dans un vaisseau spatial américain construit et exploité commercialement avec des astronautes à bord. Le programme spatial chinois se développe rapidement et une mission à venir pourrait en faire le deuxième pays à atterrir et à exploiter un vaisseau spatial sur Mars.

Les capacités spatiales de l'Australie

Dans ce mélange multinational, L'Australie a beaucoup à offrir. Nous sommes actuellement leaders dans la communication avancée et quantique qui rendrait possible la communication dans l'espace lointain, ainsi que de créer des communications impossibles à pirater sur Terre.

Notre gouvernement a pris des mesures pour concrétiser ces opportunités grâce à sa première ronde de financement pour accélérer l'industrie et galvaniser l'avenir de notre agence spatiale.

Dix projets spatiaux stratégiques viennent de recevoir un financement du gouvernement pour aider l'Australie à nouer des relations avec d'autres agences spatiales internationales. Dans les annonces de financement de la défense la semaine dernière, l'espace a été mis en évidence comme l'un des cinq domaines de défense pour une force de défense australienne forte.

Une récupération rapide

Nous assistons maintenant à d'incroyables victoires post-COVID pour l'Australie. Planète Innovation, une entreprise basée à Melbourne, était le seul fabricant australien à être choisi par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA pour fabriquer un ventilateur COVID innovant. Plus de 300 entreprises à travers le monde ont postulé à l'opportunité.

Le chef de SpaceX, Elon Musk, a suggéré au constructeur de bateaux basé à Hobart, Incat, pourrait aider à construire "flottant, des ports spatiaux de classe super-lourde pour Mars, La Lune et les voyages hypersoniques autour de la Terre. » Fleet Space Technologies et Oz Minerals viennent de recevoir une subvention pour utiliser la technologie spatiale dans l'exploration minérale.

Il y a quelques semaines, l'Australian National University National Space Test Facility (NSTF) a été le premier centre de recherche non COVID de l'université à rouvrir. Son premier projet consistait à tester un équipement spatial créé par la société australienne Gilmour Space Technologies qui volera lors d'une mission spatiale australienne en 2022.

Prochain, l'équipe NSTF a effectué des tests pour Fleet Space Technologies, qui ont conduit leurs composants d'Adélaïde à Canberra car il n'y avait pas de vols de correspondance. La NSTF teste en permanence d'autres composants spatiaux pour les missions australiennes depuis sa réouverture.

Ce sont tous des succès durement gagnés face au COVID, et ils en disent long sur la promesse de l'industrie spatiale australienne.

L'espace aidera l'Australie à se relever

Notre industrie spatiale en permet aussi à d'autres. Les technologies spatiales sont transférables aux secteurs liés à la Terre tels que la santé et l'exploitation minière, et l'industrie contribue à la reprise économique parce qu'elle opère à plusieurs échelles, des petits projets de recherche aux grandes initiatives multidisciplinaires.

Notre nation est sur le point de donner naissance à des satellites sur mesure qui sont la propriété de l'Australie. Nous aurons nos propres constellations de satellites pour résoudre des problèmes critiques comme la sécheresse, gestion de la qualité de l'eau et feux de brousse.

Notre innovation protégera notre souveraineté, et les titans de l'industrie spatiale mondiale comme la NASA peuvent voir notre promesse avec des missions comme Artemis:Moon to Mars.

L'industrie spatiale australienne a commencé dans l'incertitude, et—malgré les feux de brousse, pandémies et changements massifs, il réussira dans l'incertitude.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.