Jusqu'à présent, les astronautes se sont tous entraînés à Star City en dehors de Moscou et ont décollé de la rampe de lancement de Baïkonour au Kazakhstan
La Russie a perdu son monopole de longue date en tant que seul pays capable de transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale à la suite du lancement sans faille de la société américaine SpaceX.
L'agence spatiale russe a félicité les États-Unis et SpaceX d'Elon Musk pour le premier vol en équipage jamais réalisé par une entreprise privée, mais les experts ont déclaré que le lancement devrait être un signal d'alarme pour Roscosmos.
« Le succès de la mission nous offrira des opportunités supplémentaires qui profiteront à l'ensemble du programme international, " le cosmonaute Sergueï Krikalev, directeur exécutif de Roscosmos pour les programmes spatiaux habités, a déclaré dans une brève adresse vidéo.
Le lancement de samedi était le premier des astronautes américains depuis le sol américain depuis la mise en veilleuse du programme de navette américain en 2011, qui a laissé le vaisseau spatial russe Soyouz, plus basique et plus fiable, seul responsable du transport des équipages.
Depuis lors, les astronautes se sont tous entraînés à Star City en dehors de Moscou et ont étudié le russe avant de décoller de la rampe de lancement de Baïkonour au Kazakhstan.
"Ces vols ont été une chance inattendue pour Moscou de continuer à produire Soyouz et de conserver une voix importante dans les négociations sur l'ISS, " a déclaré Isabelle Sourbes-Verger, spécialiste de la politique spatiale au Centre national de la recherche scientifique.
L'agence spatiale russe a également gagné des sommes importantes en transportant des astronautes :un siège dans le Soyouz coûte à la NASA environ 80 millions de dollars.
Si SpaceX commence à prendre tous les astronautes américains, « les pertes annuelles pourraient s'élever à plus de 200 millions de dollars, une perte importante pour le budget de Roscosmos d'environ 2 milliards de dollars, " a déclaré Andrei Ionin, expert à l'Académie spatiale Tsiolkovski à Moscou.
Tandis que Musc, l'entrepreneur ambitieux derrière SpaceX, a nommé le prix d'un siège sur son vaisseau spatial à 60 millions de dollars, Le chef de Roscosmos, Dmitri Rogozine, a annoncé que la Russie s'efforçait de réduire ses prix de 30 %.
Ionin a exprimé son scepticisme sur le plan.
L'agence spatiale russe a également gagné des sommes importantes en transportant des astronautes
"SpaceX économise de l'argent en utilisant des moteurs bon marché et en fabriquant presque toutes ses propres pièces, " dit-il. " Pour ce faire, La Russie devrait changer son processus de production."
Une autre option est un système de troc proposé par l'administrateur de la NASA Jim Bridenstine :pour chaque Russe à bord d'un vaisseau spatial américain, un Américain prendrait un Soyouz.
« Réveil »
Dans un sens plus large, l'apparition d'un rival tel que SpaceX devrait être un « signal d'alarme » pour l'industrie spatiale russe, qui est "en bien pire état que ne l'admettent les responsables, " dit Ionine.
Il y a dix ans, la Russie était à l'origine d'une grande partie des lancements mondiaux, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui en raison de la concurrence de la Chine et de SpaceX.
"Quand on perdait le marché des lancements, Roscosmos a dit que tout allait bien parce que nous étions les seuls à envoyer des gens sur l'ISS. Maintenant, cette feuille de figuier est tombée."
Le secteur spatial russe est entaché de corruption, avec de multiples scandales sur la construction de la nouvelle rampe de lancement de Vostochny en Extrême-Orient.
L'industrie spatiale du pays n'a pas non plus réussi à innover, se concentrant sur la modification de la « technologie soviétique sans évolution majeure, " dit Ionine.
Le programme spatial russe est réputé pour avoir envoyé le premier homme dans l'espace en 1961 et lancé le premier satellite quatre ans plus tôt, et ses réalisations restent une source majeure de fierté nationale.
Mais plus récemment, il a subi une série de revers, notamment la perte d'engins spatiaux et de satellites coûteux ces dernières années.
La montée en puissance d'entreprises privées comme SpaceX, qui a l'ambition de conquérir Mars, risque de laisser irrémédiablement la Russie loin derrière, ont dit les experts.
Le président russe Vladimir Poutine tient une liaison vidéo avec des cosmonautes à bord de la Station spatiale internationale
Mars ensuite ?
Pour que la Russie suive, un organisme gouvernemental indépendant des principaux acteurs du secteur spatial doit développer une nouvelle stratégie, dit Ionine.
"Le président américain (Donald) Trump a rétabli un organe - le Conseil national de l'espace - pour fixer des objectifs politiques. Nous devons faire la même chose."
Certains observateurs ressentent un manque de volonté politique de la part du président Vladimir Poutine qui semble plus concentré sur l'utilisation de la science des fusées pour développer des capacités militaires, en particulier les missiles hypersoniques.
"Pour Poutine, l'exploration spatiale n'est pas une priorité lorsqu'il s'agit de montrer la puissance de l'État, ", a déclaré l'expert indépendant de l'espace Vitaly Yegorov.
Pour Ionine, redynamiser le programme spatial russe nécessite une coopération internationale, trop.
Sourbes-Verger a suggéré que toute mission internationale habitée vers Mars "pourrait être une opportunité pour la Russie de regagner sa réputation en partageant ses compétences".
Mais, elle a dit, les coûts d'une telle mission seraient si élevés que la Chine, désormais la deuxième puissance spatiale mondiale en termes de lancements, devrait être incluse.
Pourtant, cette perspective semble peu probable, elle a ajouté, étant donné que « le Congrès américain refuse toute coopération spatiale avec la Chine ».
© 2020 AFP
