Voyager dans le temps dans le passé est une chose délicate. Nous ne connaissons aucune loi de la physique qui l'interdit absolument, et pourtant nous ne pouvons pas trouver un moyen de le faire, et si nous pouvions le faire, la possibilité ouvre toutes sortes de paradoxes inconfortables (comme ce qui se passerait si vous tuiez votre propre grand-père).

Mais il pourrait y avoir un moyen de le faire. Nous devons d'abord trouver un trou de ver.

Les trous de ver sont des raccourcis à travers l'espace, un tunnel qui relie deux parties éloignées de l'univers par un chemin très court. Si vous pouviez en quelque sorte construire un trou de ver, vous pouvez marcher avec désinvolture dans le tunnel et vous retrouver à des milliers d'années-lumière sans même transpirer.

Et ils peuvent aussi agir comme des machines à remonter le temps.

L'astuce consiste à prendre une extrémité du trou de ver et à l'accélérer à une vitesse proche de la vitesse de la lumière. Nous savons grâce à la théorie de la relativité restreinte que les horloges mobiles tournent lentement, et les objets qui se déplacent près de la vitesse de la lumière subissent un écoulement de temps différent de celui des objets stationnaires. Donc, si vous prenez une extrémité du trou de ver et que vous le faites vraiment fonctionner, très vite pendant un moment, son horloge interne ne sera pas synchronisée avec l'autre extrémité.

Ensuite, il vous suffit de ramener l'extrémité mobile du trou de ver à côté de l'extrémité opposée. Comme ils ne seront pas synchronisés, l'un des trous de ver sera dans le "passé" de l'autre extrémité. Alors tu vas dans la fin du présent, descendre le tunnel, et vous finirez par sortir dans votre propre passé.

Cela semble trivialement facile, et un moyen de tromper la nature des restrictions sur les voyages dans le temps, mais la nature ne semble pas non plus aimer les trous de ver. Chaque fois que nous essayons de concocter un moyen d'en construire un, nous réalisons qu'ils sont en fait intrinsèquement instables - au moment où vous entrez dans un, il s'effondre, répandre vos morceaux à travers l'univers.

À quelle vitesse s'effondrent-ils ? Plus vite qu'un rayon de lumière ne pourrait dévaler le tunnel du trou de ver. Il semble donc que même si nous trouvions un trou de ver flottant dans l'espace, nous ne serions pas en mesure de l'utiliser.

Mais on peut toujours rêver…