Dans cette capture tirée d'une séquence vidéo publiée par l'agence spatiale Roscosmos, le propulseur de fusée Soyouz-2.1a avec le vaisseau spatial Soyouz MS-16 transportant un nouvel équipage vers la Station spatiale internationale, ISS, décolle du cosmodrome loué par la Russie de Baïkonour, Kazakhstan, Jeudi, 9 avril 2020. La fusée russe transporte l'astronaute américain Chris Cassidy, Les cosmonautes russes Anatoly Ivanishin et Ivan Vagner. (Agence spatiale Roscosmos via AP)
Trois astronautes se sont envolés jeudi pour la Station spatiale internationale, quitter la planète infestée de virus avec peu de fanfare et aucun membre de la famille sur le site de lancement pour leur faire ses adieux.
Chris Cassidy de la NASA et les Russes Anatoly Ivanishin et Ivan Vagner sont arrivés au laboratoire en orbite dans leur capsule Soyouz six heures après avoir décollé du Kazakhstan. Ils ont rejoint deux Américains et un Russe qui reviendront sur Terre dans une semaine.
Les nouveaux membres d'équipage de la station spatiale resteront à bord jusqu'en octobre, maintenir l'avant-poste en marche jusqu'à ce que SpaceX lance une paire d'astronautes de la NASA depuis le Kennedy Space Center en Floride, dès le mois prochain. Ce sera le premier lancement orbital d'astronautes depuis les États-Unis depuis la fin du programme de navette spatiale de la NASA en 2011.
Le décollage de jeudi était discret, même selon les normes russes, étant donné la pandémie de coronavirus qui balaie le monde. La NASA a retransmis le décollage en direct comme d'habitude, mais seuls quelques employés de l'agence spatiale américaine basée en Russie se trouvaient au cosmodrome de Baïkonour.
La femme de Cassidy, Peggy, regardé le lancement depuis le contrôle de mission de la NASA à Houston. Elle est rentrée chez elle il y a quelques semaines, après avoir dit au revoir à son mari au siège des cosmonautes à Star City, Russie.
A la veille du décollage, les astronautes ont déclaré qu'ils se sentaient bien après avoir été mis en quarantaine stricte le mois dernier. Les foules clairsemées sont restées pour la plupart à une distance sûre des astronautes; même le prêtre orthodoxe offrant la bénédiction coutumière se tenait à plusieurs mètres.
Dans cette capture tirée d'une séquence vidéo publiée par l'agence spatiale Roscosmos, le propulseur de fusée Soyouz-2.1a avec le vaisseau spatial Soyouz MS-16 transportant un nouvel équipage vers la Station spatiale internationale, ISS, décolle du cosmodrome loué par la Russie de Baïkonour, Kazakhstan, Jeudi, 9 avril 2020. La fusée russe transporte l'astronaute américain Chris Cassidy, Les cosmonautes russes Anatoly Ivanishin et Ivan Vagner. (Agence spatiale Roscosmos via AP)
"Évidemment, nous serions ravis d'avoir nos familles ici avec nous, mais c'est ce que nous comprenons que nous devons faire pour être en sécurité, " Cassidy a déclaré mercredi. "Le monde entier est également touché par la même crise."
Ivanishin a ajouté :"Nous avons été complètement isolés à cette dernière étape de l'entraînement."
Il y a eu une autre tournure, outre le coronavirus:Ivanishin et Vagner ont été affectés au vol il y a tout juste deux mois, après que l'un des membres d'équipage russes d'origine ait subi une blessure à l'œil.
En raison de l'échange d'équipage tardif, Ivanishin et Vagner n'avaient pas de vêtements qui les attendaient à la station spatiale. Ils ont emporté quelques tenues supplémentaires avec eux sur le Soyouz, d'autres devraient arriver sur le prochain navire de ravitaillement russe plus tard ce mois-ci.
"C'est ta journée. Tu as travaillé si dur pour arriver ici, " a déclaré Tricia Mack de la NASA, responsable des programmes de vols habités de la NASA en Russie. Sergueï Krikalev de l'Agence spatiale russe, un ancien cosmonaute qui a servi dans le premier équipage de la station spatiale il y a près de 20 ans, assura les astronautes que tout irait bien.
Dans cette photo publiée par les cosmonautes russes de Roscosmos Ivan Vagner, membre de l'équipage principal de la Station spatiale internationale (ISS), vu à travers une vitre alors qu'il assiste à une réunion du Comité d'État au cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, Mercredi, 8 avril 2020. La nouvelle mission Soyouz vers la Station spatiale internationale est prévue jeudi, 9 avril (Service de presse de l'agence spatiale Roscosmos via AP)
Dans cette capture tirée d'une séquence vidéo publiée par l'agence spatiale Roscosmos, le propulseur de fusée Soyouz-2.1a avec le vaisseau spatial Soyouz MS-16 transportant un nouvel équipage vers la Station spatiale internationale, ISS, décolle du cosmodrome loué par la Russie de Baïkonour, Kazakhstan, Jeudi, 9 avril 2020. La fusée russe transporte l'astronaute américain Chris Cassidy, Les cosmonautes russes Anatoly Ivanishin et Ivan Vagner. (Agence spatiale Roscosmos via AP)
Dans cette photo publiée par l'astronaute américain de Roscosmos Chris Cassidy, la gauche, Les cosmonautes russes Anatoly Ivanishin, centre, et Ivan Vagner, membres de l'équipage principal vers la Station spatiale internationale (ISS), assister à une conférence de presse au cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, Mercredi, 8 avril 2020. La nouvelle mission Soyouz vers la Station spatiale internationale est prévue jeudi, 9 avril (Service de presse de l'agence spatiale Roscosmos via AP)
Dans cette photo publiée par les cosmonautes russes de Roscosmos Anatoly Ivanishin, membre de l'équipage principal de la Station spatiale internationale (ISS), vu à travers une vitre alors qu'il assiste à une réunion du Comité d'État au cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, Mercredi, 8 avril 2020. La nouvelle mission Soyouz vers la Station spatiale internationale est prévue jeudi, 9 avril (Service de presse de l'agence spatiale Roscosmos via AP)
Dans cette photo publiée par l'astronaute américain de Roscosmos Chris Cassidy, la gauche, Les cosmonautes russes Anatoly Ivanishin, centre, et Ivan Vagner, membres de l'équipage principal vers la Station spatiale internationale (ISS), poser lors d'une conférence de presse au cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, Mercredi, 8 avril 2020. La nouvelle mission Soyouz vers la Station spatiale internationale est prévue jeudi, 9 avril (Service de presse de l'agence spatiale Roscosmos via AP)
Dans cette photo publiée par l'astronaute américain de Roscosmos Chris Cassidy, membre de l'équipage principal de la Station spatiale internationale (ISS), vu à travers une vitre alors qu'il assiste à une réunion du Comité d'État au cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, Mercredi, 8 avril 2020. La nouvelle mission Soyouz vers la Station spatiale internationale est prévue jeudi, 9 avril (Service de presse de l'agence spatiale Roscosmos via AP)
Ces fonctionnaires étaient parmi les rares à s'adresser aux astronautes, protégé derrière un mur de verre, avant leur départ pour la rampe de lancement. La salle est normalement remplie de famille, amis et types de programmes spatiaux; jeudi, les rangées de sièges étaient presque toutes vides. Des journalistes faisaient partie des personnes tenues à l'écart.
Le directeur de Roscosmos, l'agence spatiale russe, a déclaré plus tôt cette semaine que neuf employés avaient été testés positifs pour le coronavirus. Roscosmos contrôle un vaste réseau d'usines de production et d'installations de lancement, et en a environ 200, 000 salariés, a déclaré le réalisateur Dmitri Rogozine, qui a assisté au lancement de jeudi.
C'est le troisième vol spatial pour Cassidy et Ivanishin, et le premier pour Vagner.
Déjà à bord, et qui devraient retourner sur Terre le 17 avril, se trouvent Jessica Meir et Andrew Morgan de la NASA, et le Russe Oleg Skripochka.
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