Les grandes antennes sont notre seul moyen actuel de communiquer dans l'espace sur de vastes distances, et de temps en temps, ils doivent être améliorés pour nous assurer que nous pouvons rester en contact avec notre vaisseau spatial d'exploration de l'espace lointain.

Début novembre, L'antenne spatiale de l'ESA à New Norcia, Australie, a fait l'objet d'un entretien majeur, avec un large éventail de mises à jour mises en œuvre pour le maintenir en parfait état.

Pour communiquer avec la flotte d'engins spatiaux de l'ESA, la position de l'antenne doit être contrôlée avec une grande précision. L'énorme construction de 35 mètres de diamètre s'appuie sur des boîtes de vitesses pour modifier sa position, offrant une vue imprenable sur chaque centimètre du ciel - et il était temps qu'ils soient remplacés.

l'agence scientifique nationale australienne, CSIRO, est responsable du support opérationnel et de la maintenance quotidienne de la gare de New Norcia depuis juin 2019.

"C'était merveilleux de voir les boîtes de vitesses d'élévation et d'azimut être échangées, dans une opération parfaitement chorégraphiée à l'aide de palans à chaîne robustes et d'une grande grue, " décrit Andreas Scior de l'ESA, responsable des activités de mise à niveau.

"C'était la première fois qu'une telle opération était menée sur une antenne de l'espace lointain de l'ESA, et malgré sa complexité, toutes les équipes impliquées ont réussi à mener l'activité en remettant l'antenne en service en à peine une semaine."

La maintenance programmée des équipements de haute technologie a également eu lieu pendant que l'alimentation de l'antenne était coupée, ainsi qu'une série d'améliorations de fréquence et de synchronisation, une mise à niveau des routeurs de données et l'installation d'un nouveau rail de sécurité.

Le 6 novembre, lors de la maintenance de l'antenne, le site de New Norcia a été visité par l'hon. Kim Beazley AC, ancien vice-premier ministre et actuel gouverneur d'Australie-Occidentale.

Que regardons-nous ?

La station New Norcia en Australie-Occidentale est l'une des trois antennes paraboliques du réseau ETRACK de l'ESA.

New Norcia prend actuellement en charge plusieurs engins spatiaux volants tels que BepiColombo, Grappe, Gaïa, Mars Express et XMM. Il soutiendra également de nombreuses missions futures de l'ESA, notamment JUICE, Solar Orbiter et Euclide.

Vous pouvez désormais savoir à quel engin spatial ces antennes communiquent à tout moment, ainsi que d'autres plats du réseau, avec ETRACK maintenant. Pour plus d'informations, consultez le guide ESTRAK maintenant, ici.