La startup japonaise Interstellar Technologies Inc. (IST) se prépare à effectuer un autre lancement de fusée le samedi 13 juillet environ deux mois après avoir envoyé avec succès la fusée-sonde MOMO-F3 dans l'espace. La mission à venir, désigné MOMO-F4 devrait prendre son envol à 11h05 JPT (2h05 GMT) depuis une rampe de lancement à Taiki, sur l'île d'Hokkaido.

MOMO-F4, de taille similaire à MOMO-F3, mesure 33 pieds de haut, mesure environ 1,64 pied de diamètre et pèse environ une tonne métrique. Il s'agit d'une fusée-sonde à propergol liquide capable d'atteindre une altitude de plus de 100 kilomètres—la ligne dite de Karman, défini comme la frontière entre l'atmosphère terrestre et l'espace extra-atmosphérique.

L'un des objectifs les plus intéressants de la mission MOMO-F4 sera de lancer trois avions en papier origami dans l'espace.

"MOMO-F4 les portera à un apogée sur 100 kilomètres, et à partir de là, des avions en papier seront éjectés de la fusée dans l'espace à travers le cylindre spécial dont le diamètre est de 2 centimètre [0,79 pouce], développé par Interstellar Technologies. Castem Co., qui a développé les avions en papier origami s'attend à ce qu'ils tombent lentement dans l'état de microgravité dans la zone suborbitale, puis descendre de l'atmosphère vers le sol, " IST a déclaré à Astrowatch.net.

De plus, IST prévoit d'ajouter un saké japonais distillé au carburant du MOMO-F4. Le saké nommé KID sera fourni par Heiwa Shuzo Co Ltd.

Le précédent booster d'IST, MOMO-F3, est devenu la première fusée développée en privé au Japon à atteindre l'espace extra-atmosphérique. Après son décollage à 5h45 JST samedi, 4 mai (20h45 GMT, Vendredi, 3 mai), la fusée a brûlé pendant près de deux minutes (118 secondes) et a atteint l'altitude maximale de 113,4 kilomètres.

Les deux autres tentatives de lancement de la société ont échoué. MOMO-F2 est tombé au sol et a explosé peu après son lancement le 30 juin, 2018, tandis que les communications avec MOMO-F1 ont été perdues environ une minute après qu'il ait quitté le pad en juillet 2017.

Outre le développement des lanceurs MOMO, L'IST travaille également actuellement à la création d'une petite fusée orbitale nommée ZERO, conçu pour transporter environ 100 kilogrammes de charge utile dans l'espace. Cela pourrait être une autre étape vers l'objectif ultime de l'entreprise de changer l'économie des services de lancement spatial, le rendant plus économique pour les clients existants et accessible à des marchés entièrement nouveaux.