Le président Richard M. Nixon accueille les astronautes d'Apollo 11 à bord de l'USS Hornet, le navire de récupération pour la mission, où ils sont mis en quarantaine. De gauche à droite :Neil A. Armstrong, Michael Collins et Edwin E. Aldrin. Crédit :NASA
"Et ce paquet sorti de ta manche ? Prends ça ?" n'est certainement pas la phrase la plus célèbre prononcée par un humain sur la Lune. Et les objets nichés dans un petit paquet que l'astronaute Buzz Aldrin avait rangé dans la poche juste en dessous de l'épaule de son unité de mobilité extravéhiculaire n'étaient certainement pas essentiels à la mission. C'étaient des objets sentimentaux, destiné à être laissé sur la Lune à des fins purement symboliques et commémoratives.
Plus d'une centaine de sites
Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'un catalogue partiel d'objets fabriqués par l'homme sur la Lune remplit plus de 20 pages à simple interligne. Il y a plus d'une centaine de sites sur la Lune avec des preuves d'activité humaine. Les sites contiennent des documents de l'Agence spatiale européenne, Japon, Inde, Russie, La Chine et les États-Unis. Non seulement ces sites contiennent des expériences en cours, ils détiennent des données inestimables. Par exemple, les ingénieurs espèrent examiner ces matériaux pour déterminer comment ils se sont comportés après une exposition continue aux niveaux de rayonnement élevés sur la Lune. En plus du matériel scientifique, atterrisseurs robotisés et autres objets laissés sur place pour alléger la charge pour le retour à la maison, il y a un certain nombre d'articles commémoratifs et tributaires.
Mais peut-être le plus important, ces objets variés, et leur position sur la surface lunaire, seul peut révéler la véritable histoire de l'histoire de l'humanité sur la Lune. Une chronique qui célèbre la persévérance et la passion de centaines et de milliers de scientifiques, ingénieurs et aviateurs tout au long de l'histoire de l'humanité qui ont soutenu l'effort pour « glisser les liens hargneux de la Terre » et atteindre les étoiles.
Les astronautes d'Apollo 15 David R. Scott et James B. Irwin ont laissé une plaque commémorative sur la Lune à la mémoire de 14 astronautes de la NASA et cosmonautes de l'URSS. Le petit, l'objet semblable à l'homme représente la figure d'un astronaute/cosmonaute tombé. Crédit :NASA
Je ne suis pas historien. Je suis avocat spécialisé dans l'espace et je me suis donné pour mission d'élaborer les lois dont nous avons besoin pour protéger les artefacts et les sites historiques dans l'espace. J'ai co-fondé For All Moonkind, la seule organisation au monde dédiée à la préservation du patrimoine humain dans l'espace, pour assurer que les archéologues, historiens, les scientifiques et les touristes ont la possibilité d'apprendre les précieuses leçons de notre passé.
Messages de paix
Buzz Aldrin et son collègue Moonwalker Neil Armstrong ont choisi d'aller sur la Lune avec un patch Apollo 1. Il a été choisi pour honorer le sacrifice ultime des astronautes Gus Grissom, Ed White et Roger Chaffee, qui a péri dans un incendie lors du premier test du module de commande et de service Apollo. Les astronautes ont également choisi de se souvenir de leurs concurrents soviétiques tombés au combat et ont emporté avec eux deux médailles soviétiques, hommage au cosmonaute Vladimir Komarov, décédé dans la sonde Soyouz 1 en 1967 et Youri Gagarine, le premier homme à orbiter autour de la Terre, qui a été tué dans un avion en 1968. Aldrin et Armstrong ont compris que même si les Américains faisaient courir les Soviétiques sur la Lune, le succès serait partagé par tous.
C'est pourquoi ils portaient également une petite branche d'olivier en or – un symbole mondial de paix – et un disque de silicium de la taille d'un demi-dollar américain. Inscrits sur ce disque en texte microscopique se trouvent des messages du président des États-Unis et des dirigeants de 73 autres nations sollicités par Thomas Paine, puis chef de la NASA. Les messages, destiné à être laissé sur la Lune pour la postérité, sont poignants, fier et félicitation. Certains parlent de leur propre héritage national, d'autres saluent le courage des trois humains qui se sont attachés dans une fusée et se sont catapultés dans l'inconnu. De l'Afghanistan à la Zambie, les messages ont un thème commun :la paix.
Le module lunaire Apollo 11 montre la plaque de dédicace en acier inoxydable. Les signatures sont celles des trois membres d'équipage d'Apollo 11 et du président Richard Nixon. Crédit :NASA
Les favoris de Neil Armstrong
Selon son biographe, James Hansen, Neil Armstrong a identifié trois messages préférés. Le président du Costa Rica espérait que l'alunissage produirait "de nouveaux avantages pour améliorer le bien-être de la race humaine". Le roi des Belges est resté « profondément conscient de notre responsabilité à l'égard des tâches qui peuvent nous être ouvertes dans l'univers, mais aussi à celles qui restent à accomplir sur cette Terre, afin d'apporter plus de justice et plus de bonheur à l'humanité. le président de la Côte d'Ivoire a demandé que les premiers messagers humains vers la Lune " se tournent vers notre planète Terre et crient combien sont insignifiants les problèmes que torturent les hommes, vu de là-haut."
Personnellement, je trouve le message du président du Mexique assez prémonitoire comme il l'a noté « en 1492, la découverte du continent américain a transformé la géographie et le cours des événements humains. Aujourd'hui, la conquête de l'espace ultraterrestre - avec ses inconnues associées - recrée nos perspectives et améliore nos paradigmes.
La figure montre une réplique en or d'un rameau d'olivier, un symbole traditionnel de paix, un patch Apollo 1 et un disque de message en silicium. Crédit :NASA
Oublié?
L'historien de l'espace Tahir Rahman, qui a publié un livre primé qui raconte toute l'histoire des Messages de paix, raconte qu'Aldrin et Armstrong ont presque oublié de laisser le disque et d'autres souvenirs sur la surface lunaire. En effet, selon les archives et les transcriptions de la NASA, ce n'est que lorsque les Moonwalkers sont remontés dans leur vaisseau spatial pour le voyage de retour vers la Terre qu'ils ont réalisé leur oubli. À la dernière minute, le disque a été jeté de l'échelle et déposé dans le régolithe sans faste ni circonstance. Une fois dans la capsule, Armstrong a vérifié que "le disque avec les messages a été placé à la surface comme prévu".
Le mystère n'est pas que ces astronautes occupés ont presque oublié de laisser le disque derrière eux. Après tout, ils étaient plutôt occupés à être les premiers humains à poser le pied sur la Lune. Je pense qu'il est étrange que les deux films les plus populaires sur Apollo 11 sortis l'année dernière, "First Man" et "Apollo 11, " ne font aucune mention du disque et de ses messages émouvants et pleins d'espoir.
Le 20 juillet, 1969, le monde s'est uni pour célébrer la réalisation technologique la plus remarquable de l'expérience humaine. Et dans cette célébration, nos dirigeants se sont concentrés sur notre espoir commun de paix. C'est la leçon de l'effort de l'humanité pour atteindre la Lune. Je crois que c'est l'histoire que nous devons embrasser. Il est de notre responsabilité d'explorer l'espace en paix, ensemble en tant qu'espèce.
Il ne faut pas oublier, ou abandonner, les leçons de notre passé. La première étape est de protéger les sites qui racontent notre histoire sur la Lune. Et, espérons, en cours de route, nous pouvons retrouver la bonne volonté que Neil et Buzz ont laissée derrière eux.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
