Les relevés d'exoplanètes ont réservé de nombreuses surprises au fil des ans, et la découverte d'exoplanètes "en train de se désintégrer" en faisait partie. Ce sont des planètes qui produisent des formes asymétriques dans les creux des courbes de lumière vues lorsqu'elles traversent les faces de leurs étoiles. L'asymétrie est supposée être due aux queues de matière poussiéreuse de la désintégration des planètes. Maintenant, seulement trois de ces planètes connues autour des étoiles de la séquence principale, l'un étant K2-22b. Il y a actuellement plus de 3800 exoplanètes confirmées, suggérant soit que de tels objets sont intrinsèquement rares, soit qu'ils ont des durées de vie très courtes, auquel cas il est chanceux d'en attraper en train de se désintégrer. Ces systèmes ont fait l'objet d'études approfondies pour mieux comprendre leur formation et leur évolution et pour contraindre les propriétés des grains dans les queues de poussière.

CfA astronomes George Zhou, Karen Collins, Allyson Bieryla, et Dave Latham étaient membres d'une équipe qui a obtenu quarante-cinq observations au sol du système K2-22 dans leur étude de l'évolution de son transit. K2-22b est une exoplanète de la taille de Neptune qui orbite autour de son étoile en seulement neuf heures environ; il est inhabituel en ce qu'il semble avoir non seulement une traînée de poussière mais aussi une traînée de tête. Les observations de l'équipe sur les queues de poussière comprenaient l'observation des transits à plusieurs longueurs d'onde pour essayer d'utiliser la couleur pour caractériser la taille ou la composition des grains de poussière, mais à l'exception d'un événement de transit, aucune différence n'a été observée. Les informations de couleur sont, cependant, cohérent avec le modèle précédent de grains de poussière comme étant petits, comparables ou inférieurs aux longueurs d'onde de la lumière optique.

Les astronomes ont également confirmé la variabilité des transits, considéré comme la preuve de l'évolution rapide et continue des queues de poussière. Les scientifiques soulignent que cette variabilité apparaît dans les trois planètes en désintégration, et la variabilité de forme se produit sur toutes les échelles de temps observées, de transit en transit et sur plusieurs années. Ils concluent qu'une campagne d'observation continue serait un outil précieux pour percer le mystère de ces pistes poussiéreuses.