Le directeur général de SpaceX, Elon Musk, a annoncé qu'il changeait le nom de sa fusée monstre BFR, visant à transporter des personnes sur la Lune et peut-être un jour sur Mars, à "Vaisseau stellaire".

BFR a longtemps été le nom officieux de la fusée, qui est encore en développement.

Les lettres étaient initialement supposées représenter "Big Fucking Rocket, " avant que les dirigeants de l'entreprise ne commencent officiellement à l'appeler "Big Falcon Rocket".

"Renommer BFR en Starship, " Musk a écrit sur Twitter lundi soir.

En septembre, quand Musk a révélé qu'un milliardaire japonais serait parmi les premiers touristes de SpaceX à faire le tour de la Lune d'ici 2023 au plus tôt, il a dit que le voyage serait lancé à bord du BFR.

La fusée de 387 pieds (118 mètres) de haut se composera d'un premier étage avec des moteurs et des systèmes de carburant, ce que Musk a déclaré lundi serait appelé le "Super Heavy".

La deuxième étape "Starship" est la partie avec le vaisseau spatial où les passagers monteront.

Musk a estimé que la construction du système de fusée coûterait 5 milliards de dollars.

La forme du vaisseau spatial rappelle celle de la navette spatiale, les vaisseaux spatiaux américains ressemblant à des bus qui ont transporté des astronautes dans l'espace 135 fois de 1981 à 2011.

Musk a déclaré qu'il voulait que le vaisseau Starship puisse contenir environ 100 personnes, et que le système de lancement pourrait un jour être utilisé pour coloniser la Lune et Mars afin de faire de l'homme une espèce "multiplanétaire".

SpaceX exploite actuellement deux fusées :la Falcon 9 et la Falcon Heavy.

Le Falcon 9 lance des satellites ainsi que des missions cargo vers la Station spatiale internationale, et a effectué 18 missions jusqu'à présent cette année et plus de 60 depuis 2012.

Le Falcon Heavy est capable de lancer des charges utiles plus importantes et a effectué son premier vol d'essai en février, envoyer la propre voiture Tesla rouge de Musk dans l'espace avec un mannequin au volant.

Samedi, Musk a annoncé que la société abandonnerait son projet de mettre à niveau le Falcon 9 pour encore plus de réutilisabilité de son deuxième étage.

"Accélérer le BFR à la place, ", a-t-il écrit sur Twitter. "Nouveau design très excitant !"

© 2018 AFP