Un groupe international de scientifiques a récemment mené une étude sur le gaz moléculaire dans le noyau nord d'une galaxie infrarouge ultra-lumineuse connue sous le nom de Markarian 273. La recherche, qui révèle les propriétés physiques et chimiques du disque de la galaxie et de son écoulement, a été présenté dans un article publié le 30 mai sur arXiv.org.

Situé à quelque 512 millions d'années-lumière, Markarian 273 (Mrk 273 en abrégé) est une galaxie infrarouge ultra-lumineuse (ULIRG) de Seyfert type II. La galaxie présente une morphologie complexe, qui pourrait être le résultat d'un récent événement de fusion entre deux ou plusieurs galaxies.

Les observations précédentes de Mrk 273 ont révélé que son noyau nord a étendu des flûtes de gaz dans la direction nord-sud, un disque nucléaire orienté est-ouest, et un noyau très compact contenant un puissant starburst. Par conséquent, les astronomes sont intéressés par plus d'études de gaz moléculaire dans cette région particulière de Mrk 273, ce qui pourrait contribuer à mieux comprendre la nature de cette galaxie et des ULIRG en général.

Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Rebeca Aladro de l'Institut Max Planck de radioastronomie de Bonn, Allemagne, présente les résultats de nouvelles observations de Mrk 273 à l'aide de l'interféromètre NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA), situé en France, et l'observatoire spatial Herschel de l'ESA. La campagne d'observation a permis d'obtenir des informations essentielles sur les paramètres du gaz moléculaire dans cette galaxie.

"Nos remarques, s'étendant du mm à l'infrarouge lointain, nous a permis d'étudier les propriétés du disque gazeux dans le noyau nord de Mrk 273, ainsi que la connexion entre ses phases froides et chaudes, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Selon la recherche, le disque du Mrk 273 présente une cinématique découplée. Les astronomes ont découvert que le gaz à faible excitation dans les parties externes du disque s'étend jusqu'à un rayon d'environ 4, 900 années-lumière et tourne du sud-est au nord-ouest, tandis que le gaz dense plus excité provenant de la région centrale de formation d'étoiles est caractérisé par une rotation du nord-est au sud-ouest.

En ce qui concerne les propriétés de la sortie du disque, L'équipe d'Aladro a détecté les phases froides (sub-mm) et chaudes (infrarouge lointain) de ce flux. Les nouvelles observations montrent qu'il s'agit d'un écoulement compact atteignant des vitesses élevées de l'ordre de 1, 000 km/s, étant éjecté à des distances de 1, 500 années-lumière principalement vers le nord.

Les auteurs de l'article ont souligné que la découverte la plus importante concernant la chimie de Mrk 273 est le rapport de ligne moléculaire HCO+ /HOC+. Ils ont trouvé que ce rapport est inférieur à 10, ce qui signifie qu'il s'agit de l'une des valeurs les plus basses jamais mesurées dans une source galactique ou extragalactique. Cependant, la cause d'un rapport aussi faible est incertaine et doit être étudiée plus avant.

"La raison de cette valeur, cependant, n'est pas encore clair et mériterait d'être approfondi à l'aide de modèles chimiques, ", lit-on dans le journal.

En conclusion, les chercheurs ont ajouté que l'origine de HOC+ est différente du reste des espèces moléculaires détectées dans Mrk 273. Cela est dû au fait que son émission est spatialement décalée du centre.

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