En utilisant le grand réseau millimétrique d'Atacama (ALMA) au Chili, une équipe de chercheurs a détecté l'émission de formaldéhyde deutéré (HDCO) de la région interne chaude de la protostar HH 212. La découverte, rapporté le 20 janvier dans un article publié sur le référentiel de pré-impression arXiv.org, pourrait être utile dans notre compréhension des processus chimiques dans cette protoétoile et dans des objets similaires.

HH 212 est un système protostellaire de faible masse situé à environ 1, 300 années-lumière dans la constellation d'Orion. Des études antérieures de cette protoétoile, réalisé en 2016 et 2017, a constaté que son "corino chaud" (la région intérieure chaude de l'enveloppe entourant les protoétoiles de faible masse) contient de l'eau deutérée (D 2 O) et du méthanol deutéré simple (CH 2 DOH).

Récemment, une équipe de scientifiques dirigée par Dipen Sahu du Laboratoire de recherche physique (PRL) à Ahmedabad, Inde, a analysé les données d'archives obtenues par ALMA, qui a observé HH 212 en décembre 2012. L'analyse a permis aux chercheurs d'identifier une émission d'une autre molécule du corino chaud de la protostar – le formaldéhyde deutéré.

"Dans ce document, nous utilisons le jeu de données d'archives ALMA 2011.0.00647.S et rapportons l'émission de la ligne de formaldéhyde deutéré de la région centrale de corino chaud, " ont écrit les auteurs dans l'article. L'étude révèle que l'émission de HDCO est supposée être optiquement mince et se limite principalement aux 200 UA internes du centre de HH 212. L'émission est concentrée dans une région circulaire autour de la protoétoile centrale position et est allongé le long de la direction du jet. L'équipe de Sahu n'a pas été en mesure de déduire de manière concluante si l'allongement est réel ou dû à l'effet de la taille du faisceau synthétisé.

Les chercheurs supposent que l'émission de HDCO provient de la région chaude centrale, étant donné que l'émission est presque symétrique autour de la vitesse systématique entre 1,6 et 2,0 km/s. La densité de colonne de HDCO a été calculée à 100 000 milliards de cm ^-2 . Par ailleurs, les scientifiques ont révélé que l'émission de HDCO subit une rotation, très probablement associé au vent du disque ou à l'environnement en rotation. Cependant, en raison de la résolution limitée des données d'observation fournies par ALMA, les auteurs de l'article ne peuvent pas sélectionner le scénario le plus plausible pour le moment.

Afin de déterminer l'origine des émissions de HDCO, les chercheurs l'ont comparé au méthanol (CH 3 OH) et C ¹⁷ émission. Par exemple, ils ont constaté que les émissions de HDCO sont plus étendues que celles du méthanol, et HDCO a un pic décalé vers le rouge qui est absent dans l'émission de méthanol.

"Nous comparons la lignée HDCO avec d'autres lignées moléculaires pour comprendre la chimie et la physique possibles de la source, ", lit-on dans le journal.

Les auteurs ont conclu que le fractionnement de deutérium du formaldéhyde est relativement plus élevé que le méthanol dans la région centrale de HH 212. Ils supposent que la formation en phase gazeuse de formaldéhyde deutéré est active dans la région centrale chaude de la protoétoile.

"D'après le fractionnement possible du deutérium, nous supposons que la formation en phase gazeuse du formaldéhyde deutéré est active dans la région centrale chaude du système protoétoile de faible masse, HH 212, ", ont écrit les chercheurs dans leurs remarques finales.

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