Photo du microquasar GRS 1758-258, obtenu avec le radiotélescope Jansky Very Large Array à des ondes radio de fréquence 5 GHz. La ligne blanche montre le chemin en forme de Z formé par le plasma relativiste produit dans la région centrale, où se trouve le trou noir. Crédit :Universidad de Barcelona
Des chercheurs de l'Institut des sciences du cosmos de l'Université de Barcelone (ICCUB) et de l'Université de Jaén ont décrit, pour la première fois, la structure d'un microquasar galactique en forme de Z. Cet objet astronomique est considéré comme une version à petite échelle d'une radiogalaxie ailée, considéré jusqu'ici parmi les émetteurs potentiels lointains d'ondes gravitationnelles. La principale conclusion de l'étude, Publié dans Communication Nature , est que toutes les radiogalaxies ailées ne sont pas des sources d'ondes gravitationnelles.
Les microquasars sont des objets astronomiques alimentés par des trous noirs stellaires, qui sont plus petits que ceux au centre des radiogalaxies. Ils produisent des jets radio dans des directions opposées. "Nous avons déterminé que la morphologie en forme de Z du microquasar étudié, le GRS 1758-258, s'explique par des interactions hydrodynamiques avec le milieu environnant, " dit Josep M. Paredes de l'ICCUB.
Les résultats extrapolés suggèrent que ce scénario pourrait fonctionner dans les radiogalaxies ailées, puisque ces objets suivent les mêmes lois physiques. Jusque là, on pensait que ces radiogalaxies étaient en forme de X ou de Z en raison de la fusion de deux trous noirs, un processus dans lequel des ondes gravitationnelles sont générées. Lorsque ces ondes sont produites à une si longue distance, il n'est pas possible de les distinguer individuellement, et un bruit de fond d'onde gravitationnelle est créé.
"Nos résultats montrent que toutes les radiogalaxies ailées ne seraient pas à l'origine d'ondes gravitationnelles, ce qui était communément admis jusqu'à présent, " dit Valentino Bosch Ramon, chercheur de l'ICCUB. "Certaines d'entre elles doivent leur structure à des processus hydrodynamiques qui ne créeraient pas ce genre de vagues. Compte tenu de ces résultats, le fond des ondes gravitationnelles serait plus faible qu'on ne le pensait jusqu'à présent, " conclut le chercheur.
Afin de déterminer la forme en Z du microquasar GRS 1758-258, plusieurs observations ont été faites avec le Jansky Very Large Array au Nouveau-Mexique. Les résultats ont été ajoutés à toutes les observations du même microquasar qui ont été effectuées au cours des décennies précédentes. La collecte de toutes ces données a permis d'atteindre la sensibilité requise pour décrire la forme en Z de GRS 1758-258 et en déduire les processus qui la forment.
