L'expérience de performance en vol GEO-CAPE ROIC (GRIFEX) CubeSat a été lancée depuis la base aérienne de Vandenberg samedi, 31 janvier 2015, comme charge utile auxiliaire à la mission Soil Moisture Active Passive (SMAP).

GRIFEX est un 3-unité (3U, 10x10x30 cm) CubeSat conçu pour vérifier les performances d'une nouvelle technologie spatiale pour étudier les conditions dans l'atmosphère terrestre. GRIFEX comprend un circuit intégré de lecture (ROIC)/Focal Plane Array (FPA) de pointe avec numérisation en pixels et une fréquence d'images sans précédent de 16 kHz. Destiné aux futurs instruments et missions d'interférométrie d'imagerie, la technologie cible spécifiquement les exigences de la mission GEOstationary Coastal and Air Pollution Events (GEOCAPE). GEO-CAPE a été recommandé par le Relevé décennal des sciences de la Terre du CNRC pour étudier les chimique, et les processus dynamiques qui déterminent la composition et la qualité de l'air de la troposphère terrestre.

GRIFEX a été lancé dans l'espace par un Poly-PicoSatellite Orbital Deployer (P-POD) monté sur l'étage supérieur de la fusée Delta II environ 107 minutes après le lancement. Les collaborateurs des radioamateurs en Europe ont été les premiers à détecter la balise GRIFEX environ deux heures après sa sortie. GRIFEX a été mis dans une circulaire d'environ 650 km, polaire, orbite terrestre basse avec une période d'orbite de 95 minutes.

Le projet GRIFEX a pleinement démontré une technologie clé qui permettra mesures spatiales et spectrales à haute résolution de la chimie atmosphérique en évolution rapide et du transport de la pollution à partir d'une orbite géostationnaire. Le ROIC permettra le développement de FPA entièrement numériques capables d'obtenir l'imagerie à grande vitesse nécessaire pour observer l'évolution rapide des conditions dans la troposphère. Cette capacité est pertinente pour l'étude du changement climatique, ainsi que pour de futures missions telles que GEO-CAPE qui nécessitent des détecteurs avancés.

L'équipe GRIFEX a déclaré avoir terminé, démonstration réussie du détecteur GRIFEX ROIC/ dans l'environnement spatial au cours des six premiers mois de fonctionnement. A partir de ce rapport, le vaisseau spatial est toujours en bonne santé et opérationnel et devrait continuer à envoyer des données pendant de nombreux mois à venir.