Une entreprise anglo-néerlandaise envisageant d'installer une communauté d'humains sur Mars a admis mercredi que son projet serait retardé de plusieurs années.

Le consortium Mars One a déclaré que sa première mission habitée sur la planète rouge n'aurait pas lieu avant 2031, ayant précédemment visé 2026.

Sa première mission sans pilote a également été retardée de quatre ans jusqu'en 2022.

Les retards sont dus à une "nouvelle stratégie financière" liée à la vente de Mars One à la société suisse de services financiers InFin Innovative Finance AG, qui a été annoncé la semaine dernière.

Actuellement, Mars One se compose de deux entités :la société anonyme britannique Mars One Ventures et la fondation néerlandaise à but non lucratif Mars One.

Le projet controversé de Mars One vise à envoyer des colonisateurs pionniers en aller simple sur la planète rouge pour y établir un établissement humain permanent.

Quelque 200, 000 espoirs de 140 pays initialement inscrits au projet, qui doit être financé en partie par une émission de télé-réalité.

Ceux-ci ont maintenant été réduits à seulement 100, dont 24 seront sélectionnés pour effectuer le voyage de sept mois sans retour.

Les candidats retenus, qui quittera la Terre en six groupes de quatre, va falloir trouver de l'eau, produisent de l'oxygène et cultivent leur propre nourriture.

Jusque là, les seules missions de la NASA pour explorer Mars ont été sans pilote.

La NASA travaille actuellement sur trois missions sur Mars avec l'Agence spatiale européenne et prévoit d'envoyer un autre rover sur Mars en 2020.

Mais la NASA n'a aucun plan pour une mission habitée vers Mars avant les années 2030.

© 2016 AFP