Bien qu'il existe d'autres types de nanotubes fabriqués à partir d'autres éléments comme le nitrure de bore, la grande majorité des nanotubes sont fabriqués à partir de carbone. Ces nanotubes de carbone se présentent sous deux formes principales:

* nanotubes à parois à parois (SWNT) - Ce sont essentiellement des feuilles de graphène enroulées, une seule couche d'atomes de carbone disposés dans un réseau en nid d'abeille.

* Nanotubes multi-parois (MWNT) - Il s'agit de plusieurs coquilles cylindriques concentriques de graphène.

En raison de leur structure et de leurs propriétés uniques, les nanotubes de carbone ont une large gamme d'applications potentielles, notamment:

* électronique: transistors, capteurs, affichages

* Matériaux: Composites, revêtements, adhésifs

* énergie: batteries, piles à combustible, cellules solaires

* médicament: Livraison de médicaments, ingénierie tissulaire