Voici pourquoi:

* métaux sont généralement forts, malléables (peuvent être façonnés), ductile (peuvent être entraînés dans des fils) et de bons conducteurs de chaleur et d'électricité. Ces propriétés sont toutes caractéristiques des ongles.

* non-métaux sont généralement cassants, de mauvais conducteurs et ont tendance à être des gaz ou des solides à température ambiante.

* métalloïdes ont des propriétés qui se situent quelque part entre les métaux et les non-métaux.

Alors que certains ongles spécialisés peuvent être faits d'autres matériaux (comme le plastique), la grande majorité des ongles sont fabriqués en acier, qui est un alliage principalement composé de fer, un métal.