Voici pourquoi:
* Les éléments ne sont pas des noms appropriés. Ce ne sont pas des noms de personnes ou de lieux spécifiques.
* Les symboles chimiques sont capitalisés. Le symbole de Mercure est «Hg», qui est capitalisé.
Alors, vous écririez:
* "Le mercure est un métal liquide."
* "Le symbole de Mercure est Hg."