Des sphères molles s’installent dans une structure quelque peu surprenante. Au lieu de former un simple réseau cubique, comme le font les sphères dures, elles forment un réseau cubique centré sur le corps. Cette différence est due au fait que les sphères molles sont capables de se déformer et de se presser les unes contre les autres, ce qui leur permet de se regrouper plus densément.

Le réseau cubique centré sur le corps est une structure dans laquelle chaque atome est entouré de huit autres atomes, un à chaque coin d'un cube et un au centre de chaque face du cube. Cette structure est plus dense que le simple réseau cubique, dans lequel chaque atome est entouré de seulement six autres atomes.

La différence de densité de tassement entre les sphères dures et molles est significative. Les sphères dures ont une fraction de compactage de 0,524, tandis que les sphères molles ont une fraction de compactage de 0,64. Cela signifie que les sphères molles peuvent être emballées près de 20 % plus densément que les sphères dures.

Le réseau cubique centré sur le corps n’est pas la seule structure que les sphères molles peuvent former. Ils peuvent également former d’autres structures, telles que le réseau cubique à faces centrées et le réseau hexagonal compact. La structure formée par un échantillon particulier de sphères molles dépend de la température, de la pression et d’autres conditions.

L’étude des sphères molles est importante pour comprendre une grande variété de phénomènes, tels que le comportement des suspensions colloïdales ou les propriétés des matériaux mous. Les sphères molles sont également utilisées dans diverses applications, telles que l’administration de médicaments et l’ingénierie tissulaire.