Pendant deux saisons sur le terrain, l'équipe a surveillé 18 léopards, un mélange de mâles et de femelles. Les données ont révélé que les léopards passaient beaucoup de temps à moins d’un kilomètre des établissements humains et des routes. Étonnamment, ils n’ont montré aucun moyen d’éviter ces zones, même pendant la journée. Cette proximité avec l’activité humaine présente aux léopards des défis uniques, tels qu’un accès limité aux proies naturelles et un risque accru de conflit avec les humains.
De plus, les données GPS ont mis en évidence la remarquable capacité d’adaptation des léopards. Malgré la présence de personnes et d’infrastructures, ils ont réussi à sécuriser suffisamment de proies dans leur domaine vital. Leurs territoires de chasse englobaient une mosaïque d'habitats, notamment des zones de pâturage pour le bétail, des terres cultivées et des habitats naturels restants. Cette adaptabilité suggère que les léopards pourraient être capables de persister dans les paysages partagés avec les humains, si des mesures de conservation adéquates sont mises en place.
L’étude souligne également l’importance de prendre en compte les facteurs écologiques locaux lors de l’évaluation des conflits entre l’homme et la faune. Des facteurs tels que la disponibilité de proies sauvages, la déprédation du bétail et la connectivité du paysage jouent tous un rôle essentiel dans le comportement des léopards et leur coexistence avec les humains.
Pour atténuer les conflits et favoriser la coexistence, les chercheurs soulignent la nécessité d'approches de conservation communautaires. Cela implique de travailler en étroite collaboration avec les communautés locales pour résoudre les conflits entre l’homme et la faune en développant des stratégies qui profitent à la fois aux humains et aux léopards. De telles stratégies pourraient inclure des pratiques améliorées de gestion du bétail, des systèmes de compensation pour les pertes de bétail et la promotion d’initiatives touristiques respectueuses de la faune.
En fin de compte, l'étude souligne la compatibilité des léopards et des personnes partageant les mêmes paysages, dans le cadre de pratiques de gestion responsables. Grâce à des initiatives de conservation efficaces qui donnent la priorité à la coexistence entre l’homme et la faune, nous pouvons assurer un avenir à ces magnifiques prédateurs dans le monde en constante évolution dans lequel ils habitent.
