Cette technologie révolutionnaire devrait fournir des informations précieuses sur la manière dont les cellules régulent leur température, ce qui est essentiel pour de nombreux processus cellulaires. Par exemple, les changements de température cellulaire ont été associés au cancer, aux maladies neurodégénératives et à d’autres problèmes de santé.
"Il s'agit d'un nouvel outil puissant qui nous permettra d'étudier le rôle de la chaleur dans la biologie cellulaire avec des détails sans précédent", a déclaré le Dr Michael Therien, auteur principal de l'étude. "Nous espérons que cela mènera à de nouveaux traitements pour les maladies provoquées par des températures cellulaires anormales."
Les chercheurs ont testé les capteurs en les plaçant à la surface de cellules vivantes de la peau humaine. Ils ont découvert que les capteurs pouvaient mesurer avec précision le flux de chaleur entrant et sortant des cellules, même lorsque les changements de température étaient très faibles.
« Nous avons pu mesurer des changements de température aussi minimes qu'un millième de degré Celsius », a déclaré le Dr Therien. "Il s'agit d'un niveau de précision beaucoup plus élevé que toute autre méthode actuellement disponible."
Les chercheurs pensent que les capteurs de taille nanométrique pourraient être utilisés pour étudier une grande variété de processus biologiques, notamment le rôle de la chaleur dans la division, la migration et la différenciation cellulaire. Ils espèrent également utiliser les capteurs pour développer de nouveaux traitements contre les maladies causées par des températures cellulaires anormales.
"Il s'agit d'une nouvelle technologie très intéressante offrant un large éventail d'applications potentielles", a déclaré le Dr Therien. "Nous sommes impatients de voir ce que nous pouvons en tirer dans les années à venir."
L'étude a été publiée dans la revue Nature Nanotechnology.
