Une étude récente menée par une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à San Diego et de l’Université de Californie à Berkeley a étudié les mécanismes à l’origine de la stabilisation des amas d’essaims. Leurs travaux, publiés dans la prestigieuse revue « Current Biology », mettent en lumière le comportement collaboratif des abeilles au sein de l'essaim et le rôle d'interactions physiques spécifiques dans le maintien de la cohésion des grappes.
Principales conclusions :
1. Comportement coopératif :
L’étude a révélé que les abeilles au sein de l’essaim présentent des comportements coopératifs pour stabiliser le groupe. Les abeilles ouvrières s'engagent activement à imbriquer leurs pattes et leur corps, créant ainsi un réseau de connexions physiques qui contribue à maintenir l'intégrité de la grappe. Ce comportement suggère un niveau remarquable de coordination et de communication entre les abeilles individuelles.
2. Rôle de la gravité :
La gravité joue un rôle important dans la stabilisation de l’amas d’essaims. Le poids des abeilles suspendues sous la grappe exerce une force vers le bas qui contrecarre la tendance de la grappe à se disperser. Cet effet gravitationnel est particulièrement important dans des conditions venteuses, où les abeilles doivent travailler encore plus dur pour maintenir la cohésion des grappes.
3. Régulation de la température :
Le maintien d’une température optimale au sein de l’amas d’essaims est essentiel à la survie des abeilles. Les chercheurs ont découvert que les abeilles situées à la périphérie de la grappe adoptent des comportements d’éventail, créant des courants d’air qui aident à réguler la température. Cet effort de coopération garantit que le microclimat de la grappe reste adapté aux abeilles, en particulier par temps chaud.
4. Influence de la taille de l’essaim :
L’étude a également exploré la relation entre la taille des essaims et la stabilité des grappes. Les essaims plus grands se sont révélés plus stables, principalement en raison du nombre accru d’abeilles imbriquées et de la force gravitationnelle plus forte agissant sur l’amas. Cela met en évidence l’importance de la taille de l’essaim pour assurer une reproduction réussie des colonies.
5. Implications pour l’apiculture :
Les résultats de cette étude ont des implications pratiques pour les pratiques apicoles. Comprendre les mécanismes à l’origine de la stabilisation des essaims peut aider les apiculteurs à gérer et à manipuler les essaims plus efficacement. En fournissant des structures adaptées à la formation de grappes d’essaims, les apiculteurs peuvent faciliter le processus naturel d’essaimage et améliorer la santé des colonies.
Conclusion:
Les recherches menées par des scientifiques de l’Université de Californie à San Diego et de l’Université de Californie à Berkeley enrichissent notre compréhension des comportements sociaux complexes et de la dynamique coopérative au sein des essaims d’abeilles domestiques. En explorant la manière dont les abeilles collaborent pour stabiliser les groupes d’essaims, cette étude contribue au domaine de la biologie des abeilles et fournit des informations précieuses sur les pratiques apicoles. L’interaction harmonieuse des abeilles individuelles au sein de l’essaim, influencée par la gravité, la régulation de la température et la taille de l’essaim, met en valeur la résilience et l’adaptabilité remarquables de ces insectes sociaux.
