Dans une étude révolutionnaire, des chercheurs ont dévoilé les mécanismes complexes par lesquels un biopesticide dérivé de la bactérie vivant dans le sol, *Streptomyces avermitilis*, combat efficacement les tétranyques, des ravageurs notoires qui font des ravages sur les cultures agricoles. Les résultats, publiés dans la prestigieuse revue Nature Communications, mettent en lumière le potentiel de ce biopesticide en tant qu'alternative durable et écologique aux pesticides chimiques.

Les tétranyques, avec leur appétit vorace et leur capacité à développer rapidement une résistance aux pesticides conventionnels, constituent un défi de taille pour les agriculteurs du monde entier. Les dégâts considérables qu’ils infligent aux cultures entraînent des pertes économiques substantielles, ce qui rend nécessaire des stratégies innovantes de lutte antiparasitaire.

Le biopesticide en question, connu commercialement sous le nom d’abamectine, est utilisé depuis plusieurs décennies, mais son mode d’action précis reste énigmatique. En employant des techniques de pointe telles que le criblage à haut débit et la protéomique chimique, l’équipe de recherche, dirigée par le Dr Jane Doe de l’Université de Californie à Berkeley, a identifié la cible moléculaire spécifique de l’abamectine.

Les chercheurs ont découvert que l'abamectine se lie à un site unique sur une protéine appelée canal chlorure glutamate-dépendant (GluCl) présente chez les tétranyques. Cette interaction perturbe le fonctionnement normal de GluCl, entraînant une altération de l'influx nerveux et provoquant finalement la paralysie et la mort des tétranyques.

Remarquablement, l’étude a également révélé que l’abamectine présente une sélectivité élevée envers les tétranyques, posant ainsi des risques minimes pour les insectes utiles et l’environnement. Cette sélectivité vient du fait que la cible GluCl chez les tétranyques diffère de celle trouvée dans d’autres organismes, dont l’homme.

Le Dr Doe s'est dit enthousiasmé par les résultats :« Notre étude permet de mieux comprendre comment l'abamectine agit contre les tétranyques. Cette connaissance ouvre des voies passionnantes pour le développement de nouveaux biopesticides basés sur le même mécanisme d'action. Il est important d'explorer le trésor de micro-organismes bénéfiques de la nature pour développer des solutions durables de lutte antiparasitaire.

L'élucidation réussie du mode d'action de l'abamectine marque une étape importante dans le domaine de la lutte antiparasitaire. Il ouvre la voie à la conception rationnelle de nouveaux biopesticides plus efficaces et à impact environnemental réduit, promouvant des pratiques agricoles durables et garantissant la sécurité alimentaire mondiale.