Les cellules sont constamment exposées à des forces mécaniques, provenant de leur environnement et de l’intérieur. Ces forces peuvent affecter la forme, la fonction et même la survie des cellules. Afin de comprendre comment les cellules réagissent aux forces mécaniques, les chercheurs doivent pouvoir mesurer ces forces à l’échelle nanométrique.
Les chercheurs ont utilisé une technique appelée microscopie à force atomique (AFM) pour mesurer les propriétés mécaniques des cellules. L'AFM consiste à utiliser une sonde pointue pour scanner la surface d'un échantillon. La sonde est fixée à un cantilever, qui est une petite poutre qui vibre à une certaine fréquence. Lorsque la sonde scanne la surface, elle rencontre des obstacles qui font vibrer le porte-à-faux. L'amplitude de la vibration peut être utilisée pour mesurer la force que la sonde exerce sur l'échantillon.
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé l’AFM pour mesurer les propriétés mécaniques des cellules exposées à différents niveaux de pression. Ils ont constaté que les cellules devenaient plus rigides à mesure que la pression augmentait. Cela suggère que les cellules étaient capables de ressentir la pression et de réagir en modifiant leur structure.
Les chercheurs pensent que la capacité des cellules à détecter la pression et à y répondre est importante pour divers processus cellulaires, tels que la division, la migration et la différenciation cellulaire. Les résultats pourraient également avoir des implications dans la compréhension et le traitement de diverses maladies, telles que le cancer et les maladies cardiaques.
"En comprenant comment les cellules réagissent aux forces mécaniques, nous pouvons développer de nouvelles façons de traiter les maladies causées par des forces mécaniques anormales", a déclaré le Dr Sanjay Kumar, co-auteur de l'étude.
