Pour comprendre le fonctionnement des superlunes, examinons l’orbite de la Lune autour de la Terre. La Lune orbite autour de notre planète selon une trajectoire elliptique, ce qui signifie que sa distance à la Terre varie au cours de chaque orbite. Le point le plus proche de la Terre est appelé périgée, tandis que le point le plus éloigné de la Terre est appelé apogée.
Lorsque la phase de pleine lune se produit en même temps que le périgée, il en résulte une super lune. Au cours de cet alignement, la Lune apparaît jusqu’à 14 % plus grande et 30 % plus lumineuse qu’une pleine lune typique. L'augmentation de la taille apparente est due à la proximité de la Lune avec la Terre, tandis que la luminosité accrue est due au fait que la surface de la Lune est plus entièrement éclairée par la lumière du soleil.
Les supermoons ne sont pas des événements exceptionnellement rares. Elles se produisent plusieurs fois par an et il y a en moyenne trois à quatre superlunes par an. Cependant, il convient de noter que toutes les superlunes ne semblent pas significativement plus grandes ou plus brillantes qu’une pleine lune ordinaire. La différence d'apparence peut varier en fonction de facteurs tels que les conditions atmosphériques et le lieu d'observation.
Malgré leur taille et leur luminosité accrues, les superlunes n’ont pas d’impact significatif sur les marées, les tremblements de terre ou d’autres phénomènes naturels de la Terre. Ils présentent avant tout un intérêt astronomique et offrent aux observateurs du ciel l’occasion d’observer un événement céleste visuellement saisissant.
