L'étalement urbain fait référence à l'expansion des populations humaines et au développement du centre d'une ville vers sa périphérie. Il peut être défini comme un modèle de développement caractérisé par des maisons unifamiliales à faible densité réparties sur une vaste superficie. L'étalement urbain est souvent associé à la suburbanisation, car les gens quittent le centre-ville vers les banlieues et au-delà à la recherche de logements plus abordables, de plus d'espace pour leurs familles et d'un taux de criminalité plus faible.

Un certain nombre de facteurs contribuent à l’étalement urbain, notamment :

* Mobilité accrue :L'essor de l'automobile au XXe siècle a permis aux gens de vivre plus loin du centre-ville.

* Croissance démographique :La population des États-Unis augmente régulièrement depuis des décennies, ce qui met à rude épreuve les infrastructures et les ressources existantes.

* Politiques d'aménagement du territoire :Les politiques gouvernementales qui encouragent le développement de nouveaux lotissements à la périphérie des villes ont contribué à l'étalement urbain.

L’étalement urbain a un certain nombre d’impacts négatifs, notamment :

* Augmentation de la pollution :L'utilisation accrue de la voiture pour se rendre des banlieues au centre-ville contribue à la pollution de l'air et aux émissions de gaz à effet de serre.

* Augmentation des embouteillages :Le nombre croissant de voitures sur les routes a entraîné une augmentation des embouteillages, ce qui peut faire perdre du temps et du carburant et rendre difficile pour les gens de se rendre au travail, à l'école et à d'autres lieux importants.

* Perte d'espace ouvert :Le développement de nouveaux lotissements en périphérie des villes empiète sur les espaces ouverts, ce qui peut avoir des impacts négatifs sur la faune et l'environnement.

* Augmentation des coûts d'infrastructure :Le développement de nouveaux lotissements en périphérie des villes nécessite la construction de nouvelles routes, d'égouts et d'autres infrastructures, ce qui peut être coûteux pour les municipalités.

Plusieurs mesures peuvent être prises pour lutter contre l’étalement urbain, notamment :

* Investir dans les transports publics :Investir dans les transports publics peut permettre aux gens de vivre plus facilement dans le centre-ville et de se rendre au travail sans avoir à conduire.

* Encourager le développement à usage mixte :Encourager le développement à usage mixte, qui inclut à la fois des utilisations résidentielles et commerciales dans le même bâtiment ou développement, peut contribuer à réduire la nécessité pour les gens de se rendre au travail.

* Augmenter la densité :L'augmentation de la densité des lotissements à la périphérie des villes peut contribuer à réduire la superficie des terres nécessaires aux nouveaux développements et à préserver les espaces ouverts.

* Adopter des politiques de croissance intelligente :Les communautés peuvent adopter des politiques de croissance intelligente qui encouragent le développement de communautés compactes et accessibles à pied, proches des transports publics et des commodités.

La lutte contre l’étalement urbain nécessitera un effort concerté de la part des agences gouvernementales, des entreprises et des particuliers. En agissant, nous pouvons créer des communautés plus durables et plus vivables pour tous.