Les nanoplastiques peuvent s'accumuler dans les cœurs en développement, selon une étude publiée dans Environment International. par le biologiste Meiru Wang de l'Université de Leiden. Ses recherches sur les embryons de poulet jettent un nouvel éclairage sur la façon dont ces minuscules particules de plastique constituent une menace pour notre santé.
Gobelets jetables, sacs en plastique et matériaux d'emballage :les plastiques exposés aux éléments deviennent cassants avec le temps et commencent à expulser de petites particules de leur surface dans la nature. Ces particules peuvent être aussi petites que quelques nanomètres.
On trouve désormais ces nanoplastiques partout :dans la mer, dans le sol, dans la chaîne alimentaire… « Et dans notre sang », précise Wang. "Des nanoplastiques ont même été découverts dans le placenta humain."
Cela a amené Wang à réfléchir :que se passe-t-il lorsque ces nanoplastiques se retrouvent dans le sang de l'embryon ?
"Au cours d'une étude antérieure, nous avons découvert qu'une concentration élevée de nanoplastiques pouvait provoquer des malformations au niveau du cœur, des yeux et du système nerveux des embryons de poulet. Mais pour une compréhension plus complète de la toxicité des nanoplastiques, nous avons d'abord besoin de plus d'informations sur la manière dont ils se propager à partir du sang dans le reste du corps."
Ces connaissances seront également utiles en nanomédecine, où les scientifiques visent à utiliser les nanoplastiques (et autres nanoparticules) comme véhicules pour l'administration de médicaments.
Wang et ses collègues ont administré des nanoparticules de polystyrène directement dans le sang des embryons de poulet. Wang déclare :"Les embryons de poulet sont un modèle largement utilisé pour la recherche sur la croissance et le développement. Chez les mammifères, il est beaucoup plus difficile d'administrer des substances ou de prendre des mesures car leurs embryons se développent dans l'utérus de la mère."
Les nanoparticules étant si petites, il est impossible de les observer avec des microscopes conventionnels. Par conséquent, Wang et ses collègues ont marqué les nanoparticules avec de la fluorescence ou de l'europium, un métal rare qui n'est pas naturellement présent dans le corps humain.
Wang déclare :"Nous avons découvert que les nanoplastiques peuvent traverser les parois des vaisseaux sanguins et qu'ils s'accumulent à des niveaux relativement élevés dans le cœur, le foie et les reins. Certains nanoplastiques sont excrétés par les reins."
Fait intéressant, les chercheurs ont également découvert des nanoplastiques dans les coussinets cardiaques avasculaires :un type de tissu cardiaque dépourvu de vaisseaux sanguins. "Nous pensons que les nanoplastiques pourraient pénétrer dans le cœur par la fenêtre. Il s'agit de petites ouvertures dans le tissu cardiaque en développement qui jouent un rôle dans la formation et le remodelage de la structure du cœur au cours du développement", explique Wang. Ces fenestrations sont des structures temporaires qui se ferment généralement à mesure que le cœur mûrit.
"Maintenant que nous savons comment ces nanoplastiques se propagent, nous pouvons commencer à enquêter sur les risques pour la santé", explique Wang. Et les perspectives ne sont pas forcément bonnes. "Des recherches établissent déjà un lien entre les nanoparticules et un risque plus élevé de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. En particulier pendant la phase de développement, les nanoparticules pourraient être très dangereuses.
"Grâce à nos résultats, nous comprenons maintenant que nous ne devrions pas administrer des nanomédicaments aux femmes enceintes sans discernement, car il existe un risque que les nanoparticules atteignent et affectent les organes en développement de leurs bébés."
Plus d'informations : Meiru Wang et al, La biodistribution des nanoparticules de polystyrène administrées par voie intraveineuse dans l'embryon de poulet, Environment International (2024). DOI :10.1016/j.envint.2024.108723
Informations sur le journal : Environnement International
Fourni par l'Université de Leiden
