Un filet polymère de petite taille enveloppant les tumeurs cérébrales, comme un filet de pêche autour d'un banc de poissons :c'est du microMESH, un nouveau dispositif de nanomédecine capable de se conformer autour de la surface des masses tumorales et de délivrer efficacement des médicaments. Il a été décrit par les chercheurs de l'IIT-Istituto Italiano di Tecnologia (Institut italien de technologie) en Nature Nanotechnologie . Le nouvel implant biomédical a été validé dans des études précliniques qui démontrent son efficacité pour le traitement du glioblastome multiforme.

Ce travail a été réalisé par le groupe du Prof. Paolo Decuzzi, responsable du laboratoire IIT de nanotechnologie pour la médecine de précision, en collaboration avec le laboratoire de biologie des cellules souches neurales du Dr Rossella Galli à l'hôpital San Raffaele de Milan et le groupe du professeur Gerald Grant à l'hôpital pour enfants Lucile Packard de l'université de Stanford. L'étude est issue des activités de recherche menées par Decuzzi dans le cadre de projets soutenus par le Conseil européen de la recherche et le programme d'action Marie Sklodowska-Curie.

Bien qu'ils soient assez rares, les tumeurs cérébrales sont parmi les plus agressives et les plus difficiles à guérir. En particulier, Le glioblastome multiforme est la tumeur dont le pronostic est le plus sévère :la survie moyenne est d'un peu plus de 12 mois et seulement 5 % des patients survivent au-delà de 5 ans. Le glioblastome multiforme affecte généralement les hommes et les femmes âgés de 45 à 75 ans. Par ailleurs, contrairement à d'autres tumeurs malignes, il n'y a pas eu d'améliorations diagnostiques et thérapeutiques significatives pour cette tumeur maligne au cours des 30 dernières années. En réalité, l'incidence des nouveaux cas et le nombre de décès sont restés pratiquement inchangés. La seule stratégie thérapeutique actuellement utilisée repose sur la chirurgie, qui consiste à enlever une partie de la masse tumorale et à réduire la pression intracrânienne, suivi d'une radiothérapie et/ou d'une chimiothérapie.

Le système biomédical développé par IIT et ses collaborateurs peut jouer un rôle très important dans la lutte contre la maladie, représentant une alternative efficace possible aux quelques traitements pharmacologiques utilisés à ce jour.

Le microMESH a la forme d'un filet polymère micrométrique; il est fabriqué avec des matériaux biodégradables et s'enroule autour de la masse tumorale. En réalité, les fibres polymériques d'épaisseur micrométrique sont très souples et sont agencées pour former des ouvertures régulières, qui sont également micrométriques, tout comme la taille des cellules cancéreuses. Cette caractéristique unique permet au microMESH d'obtenir une interaction plus étroite avec la masse tumorale, augmenter l'efficacité thérapeutique. Sa structure se compose de deux compartiments séparés dans lesquels peuvent être chargés différents médicaments qui sont libérés vers la masse tumorale de manière indépendante, précis, et la mode prolongée. Le microMESH peut « attaquer » le glioblastome en combinant différentes thérapies :chimiothérapie, nanomédecine, et l'immunothérapie.

Prof. Paolo Decuzzi et ses collaborateurs, notamment Daniele Di Mascolo et Anna Lisa Palange, continuera à développer microMESH en intégrant différents types de médicaments et de thérapies pour lutter contre d'autres types de tumeurs. A court terme, leur objectif majeur sera de valider la technologie sur des patients atteints de glioblastome.