Un biopolymère naturel, cellulose bactérienne, est synthétisé par le microbe Gluconacetobacter hansenii. Les chercheurs sont intrigués par ses propriétés, mais l'une qui lui manque à l'état natif est l'activité antibactérienne et c'est quelque chose qui pourrait être utile pour un large éventail de soins de santé et d'autres applications, si seulement il pouvait être intégré à ce matériau naturel.

Maintenant, une équipe de Russie, a créé un composite de cellulose bactérienne avec des nanoparticules d'argent, qui confère au biopolymère l'activité antibactérienne requise. L'équipe décrit les détails dans le Revue internationale de nanotechnologie où ils rapportent sur l'activité antimicrobienne et la cytotoxicité. Tatiana Gromovykh de la première université médicale d'État de Moscou I.M. Sechenov est l'auteur correspondant et le premier nommé de l'article.

La synthèse de vapeur de métal a été utilisée pour incruster des nanoparticules d'argent métallique d'un diamètre compris entre 8 et 12 nanomètres dans le biopolymère. Les tests biologiques ont montré que le composite était actif contre trois types importants de bactéries potentiellement pathogènes, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, et Bacillus coagulans résistant aux acides. Il n'a eu aucun effet fongicide contre Aspergillus niger ni Candida albicans, toutefois. Les résultats suggèrent des applications en tant qu'antibactérien, mais pas antifongique, revêtement pour dispositifs médicaux.

Cependant, des tests supplémentaires dans une sphère différente ont montré que le même matériau composite avait une activité pour réduire la viabilité des cellules de mélanome humain et des cellules souches mésenchymateuses dans des cultures de laboratoire, ce qui indique un potentiel dans une nouvelle approche pour le traitement des tumeurs dues au cancer de la peau. L'équipe suggère qu'un échafaudage à effet antitumoral pourrait un jour être fabriqué à partir de leur composite dans ce but.